约翰·康斯特勃
John Constable
代表作品：
艺术家名：约翰·康斯特勃（John Constable）
生卒日期： 1776年6月11日 - 1837年3月31日
国籍：英国
约翰·康斯特勃的全部作品（277）
约翰·康斯特勃（John Constable）是一位具有浪漫主义传统的英国风景画家。他出生于萨福克郡，主要以彻底改变风景画流派而闻名，他描绘了他家周围的戴德姆溪谷（Dedham Vale）地区——现在被称为“康斯特勃乡村”（Constable Country）——的风貌，他对这片地区倾注了强烈的感情。1821年，他在给朋友约翰·费舍尔（John Fisher）的信中写道：“我应该把自己的地方画得最好。”
康斯特勃最著名的画作包括《威文霍公园》、《迪德姆谷，1828》和《干草车》。尽管他的画现在是英国艺术中最受欢迎和最有价值的作品之一，但他在经济上从未取得成功。52岁时，他被选入皇家艺术学院，成为该机构的一员。他的作品在法国受到欢迎，在那里他的销量超过了他的祖国英国，并激发了巴比松派的灵感。
早期职业生涯
约翰·康斯特勃出生在萨福克郡斯托尔河畔的东伯格霍尔特村（ East Bergholt），父母是戈尔丁·康斯特勃（Golding Constable）和安（瓦茨）·康斯特勃（Ann Constable）。他的父亲是一位富有的玉米商人，是东伯格霍尔特（ East Bergholt的弗拉特福德磨坊（Flatford Mill）的所有者，后来又是埃塞克斯的戴德姆磨坊（Dedham Mill）的所有者。 戈尔丁·康斯特勃尔拥有一艘名为“电讯报”（The Telegraph）的小船，他将其停泊在斯图尔河口（Stour estuary）的米斯特利（Mistley），用来将玉米运往伦敦。 他是伦敦茶商艾布拉姆·纽曼（Abram Newman）的表弟。 虽然康斯特勃是他父母的次子，但他的哥哥有智力障碍，约翰有望继承父亲的生意。 在拉文纳姆的一所寄宿学校短暂学习后，他进入埃塞克斯戴德姆的一所走读学校就读。 康斯特勃尔离开学校后从事玉米生意，但他的弟弟艾布拉姆（Abram）最终接管了磨坊的经营。
年轻时，康斯特勃在萨福克郡和埃塞克斯郡的乡村进行了业余写生旅行，这将成为他大部分艺术的主题。用他自己的话说，这些场景“让我成为了一名画家，我很感激”。“从水坝、柳树、腐烂的旧木板、黏糊糊的柱子和砌砖中流出的水的声音，我喜欢这样的东西。”他被介绍给了收藏家乔治·博蒙特（ George Beaumont），后者向他展示了克洛德·洛兰的珍贵作品《夏甲与天使的风景》，这激发了康斯特勃的灵感。后来，在米德尔塞克斯（Middlesex）拜访亲戚时，他被介绍给了职业艺术家约翰·托马斯·史密斯（John Thomas Smith），后者建议他画画，但也敦促他留在父亲的公司，而不是从事专业艺术。
1799年，康斯特勃说服他的父亲让他从事艺术事业，戈尔丁给了他一笔小额津贴。作为一名见习生，他进入了皇家学院学校，参加了生命课程和解剖，学习和模仿老大师。在这一时期，庚斯博罗、克洛德·洛兰、鲁本斯、安尼巴尔·卡拉奇和雅各布·范·鲁伊斯代尔的作品尤其激励了他。他还广泛阅读诗歌和布道，后来被证明是一位能言善辩的艺术家。
1802年，他拒绝了大马洛军事学院（Great Marlow Military College，现在的桑德赫斯特皇家军事学院，Royal Military College, Sandhurst）绘画大师的职位，本杰明·韦斯特建议此举将意味着他的职业生涯的结束。那一年，康斯特勃给约翰·邓索恩（John Dunthorne）写了一封信，信中他阐述了自己成为一名职业风景画家的决心：
在过去的两年里，我一直在追寻图片，并在二手资料中寻找真相……我并没有努力以我开始时的同样高度的心态来表现自然，而是试图让我的表演看起来像 就像其他人的作品一样……对于一个天生的画家来说，有足够的空间。 当今最大的恶习是勇敢，即试图做一些超出事实的事情。
他的早期风格有许多与他成熟作品相关的品质，包括光线、色彩和触感的新鲜感，并揭示了他所研究的老大师，尤其是克洛德·洛兰的作品影响。康斯特勃通常的主题，普通日常生活的场景，在一个寻找更浪漫的野生景观和废墟的时代是过时的。他偶尔去更远的地方旅行。
到1803年，他开始在皇家学院展出绘画作品。4月，他在东印度库茨号（Coutts ）上度过了近一个月的时间，该船在从伦敦开往迪尔的途中访问了东南部港口，然后前往中国。
1806年，康斯特勃对湖区进行了为期两个月的游览。他告诉他的朋友兼传记作家查尔斯·莱斯利（Charles Leslie），山区的孤独压抑了他的精神，莱斯利写道：
他的天性是特殊的社会性，对风景感到不满意，无论风景本身多么宏伟，却没有太多的人类联想。他需要村庄、教堂、农舍和农舍。
康斯特勃习惯于在伦敦过冬，夏天在东伯格霍尔特作画。1811年，他第一次拜访索尔兹伯里的约翰·费舍尔（John Fisher）和他的家人，这座城市的大教堂和周围的风景激发了他一些最伟大的画作的灵感。
为了维持生计，康斯特勃开始了肖像画，尽管他画了很多精美的肖像画，但他觉得这很枯燥。他偶尔也会画一些宗教画，但据约翰·沃克（John Walker）说，“康斯特勃作为一名宗教画家的无能怎么强调都不为过。”
另一个收入来源是乡村房屋粉刷。1816年，他受弗朗西斯·斯拉特·雷博（Francis Slater Rebow）少将的委托，为自己位于埃塞克斯郡威文霍公园的乡间住宅作画。少将还委托阿尔雷斯福德大厅（Alresford Hall）为钓鱼小屋绘制了一幅较小的画作，该小屋现在位于维多利亚国家美术馆（National Gallery of Victoria）。康斯特勃将这些佣金中的钱用于他与玛丽亚·比克内尔（Maria Bicknell）的婚礼。康斯特勃这一时期的绘画充满了田园诗般的乡村场景，细节丰富，尤其是他1816年的作品《麦田》。
结婚
从1809年起，他与玛丽亚·伊丽莎白·比克内尔（Maria Elizabeth Bicknell）的童年友谊发展成了深厚的相互爱。他们于1816年结婚，当时康斯特勃40岁，遭到玛丽亚的祖父、东伯格霍尔特教区长鲁德博士的反对。他认为警察是他的社会下级，并威胁玛丽亚剥夺继承权。玛丽亚的父亲查尔斯·比克内尔（Charles Bicknell）是乔治四世和海军部的律师，他不愿意看到玛丽亚放弃她的遗产。玛丽亚向约翰指出，身无分文的婚姻会减少他从事绘画事业的机会。戈尔丁和安·康斯特勃在批准这对夫妇的同时，在康斯特勃经济稳定之前，他们没有支持这段婚姻的希望。在他们相继去世后，康斯特勃继承了家族企业的五分之一股份。
1816年10月，约翰和玛丽亚在菲尔兹的圣马丁举行了婚礼（由费舍尔主持），随后在费舍尔的教区度过了一段时间，并在南海岸进行了蜜月旅行。韦茅斯和布莱顿的大海激发了康斯特勃发展出色彩绚丽、笔法活泼的新技术。与此同时，他的艺术开始表现出更大的情感范围。在蜜月期间，康斯特勃开始尝试探索大自然的壮丽，其特点是主宰天空，比如《奥斯明顿湾》。
在他们结婚前三周，康斯特勃透露，他已经开始着手他迄今为止最雄心勃勃的项目。在东伯格霍尔特给玛丽亚·比克内尔的一封信中，他写道：
“我现在正置身于一幅我为下一次展览所设想的大图之中
作品是《弗拉特福德磨坊（通航河上的场景）》。这是他迄今为止在斯托尔河（River Stour）上创作的最大的工作场景画布，也是他有史以来主要在户外完成的最大画布。康斯特勃决心进行更大规模的绘画，他的目标不仅是在皇家学院的展览上吸引更多的关注，而且似乎是在一个更符合他所钦佩的古典风景画家成就的规模上展示他对风景的想法。尽管《弗拉特福德磨坊（通航河上的场景）》在1817年于皇家学院展出时未能找到买家，但其精细而复杂的制作赢得了很多赞誉，鼓励康斯特勃继续创作更大的画布。
“六英尺”
尽管他设法从绘画中赚取了收入，但直到1819年，康斯特勃才卖出了他的第一幅重要油画《白马》，查尔斯·罗伯特·莱斯利（ Charles Robert Leslie）称其为“在许多方面是康斯特勃画过的最重要的画”。这幅画（没有画框）以100几尼的高价卖给了他的朋友约翰·费舍尔（John Fisher），最终为康斯特勃提供了前所未有的经济自由。《白马》标志着康斯特勃职业生涯的一个重要转折点，它的成功使他当选为皇家科学院院士，并促成了一系列六幅不朽的风景画，描绘了被称为“六英尺”（以其规模命名）的斯托尔河上的故事。被视为“19世纪欧洲最棘手、最有力的风景画”，对许多人来说，它们是艺术家职业生涯的决定性作品。该系列还包括《斯特拉特福德磨坊》、《干草车》、《德德姆附近的斯托尔河》、《锁》、《跳跃的马》。
第二年，他的第二幅六英尺高的斯特拉特福德磨坊展出。审查员形容它“比我们见过的任何英国人的照片都更像大自然”。这幅画很成功，得到了忠诚的约翰·费舍尔（John Fisher）的买家，他以100几尼的价格买下了这幅画，他自己也认为这个价格太低了。费舍尔为他的律师兼朋友约翰·佩恩·廷尼（ John Pern Tinney）买了这幅画。廷尼非常喜欢这幅画，他向康斯特勃提供了另外100几尼来画一幅配套的画，但这位艺术家没有接受。康斯特勃越来越受欢迎，这反过来又带来了更有利可图的佣金，比如《马尔文大厅》。
1821年，他最著名的画作《干草车》在皇家学院的展览上展出。尽管未能找到买家，但它还是受到了当时一些重要人物的关注，其中包括两位法国人，艺术家西奥多·杰利柯和作家夏尔·诺迪埃（Charles Nodier）。根据画家德拉克洛瓦的说法，西奥多·杰利柯回到法国时对康斯特勃的画作感到“非常震惊”，而诺迪埃则建议法国艺术家也应该关注自然，而不是依靠罗马之旅来获得灵感。1824年，英法经销商约翰·阿罗史密斯（John Arrowsmith）最终将其与《德德姆附近的斯托尔河》一起买下。康斯特勃在交易中添加了一幅雅茅斯码头的小画，总销售额为250英镑。这两幅画都在当年的巴黎沙龙展出，在那里引起了轰动，查理十世授予《干草车》一枚金牌。《干草车》后来被收藏家亨利·沃恩（Henry Vaughan ）收购，他于1886年将其捐赠给了国家美术馆。
关于康斯特勃的颜色，德拉克洛瓦在他的日记中写道：“他在这里所说的草地的绿色可以应用于每一种色调”。德拉克洛瓦在阿罗史密斯美术馆看到康斯特勃的作品后，重新绘制了1824年《希阿岛的屠杀》的背景，他说这对他有很大好处。
许多分心的事情意味着《锁》没有及时完成1823年的展览，留下了主教广场上小得多的索尔兹伯里大教堂作为艺术家的主要入口。这可能发生在费舍尔把钱转交给康斯特勃之后。这既帮助他摆脱了经济困难，又促使他完成了这幅画。因此，《锁》在第二年的展览中大张旗鼓，在展览的第一天就以150坚尼的价格售出，这是有史以来唯一一个这样做的警员。《锁》是斯托尔系列中唯一一幅直立的风景画，也是唯一一幅六英尺高的警员画过一个以上版本的作品。第二个版本现在被称为“福斯特版本”，绘制于1825年，由艺术家保存以供展览使用。第三个是风景版，被称为“船过锁”（1826年），现在收藏在皇家艺术学院。康斯特勃的最后一部作品《跳跃的马》是《斯托》系列中唯一一部在康斯特勃有生之年没有卖出的六英尺高的作品。
由于诸多干扰因素，《锁》未能在 1823 年的展览上及时完成，而主教庭院中规模小得多的索尔兹伯里大教堂成为了艺术家的主要入口。 这可能是在费舍尔将这幅画的钱转交给康斯特勃之后发生的。 这既帮助他摆脱了经济困难，又推动他继续完成这幅画。 因此，《锁》在次年得到了更大的宣传，并在展览第一天以 150 几尼的价格售出，这是有史以来康斯特勃唯一一位做到的艺术家。 《锁》是斯托尔系列中唯一一幅直立的风景画，也是康斯特勃绘制的唯一一幅六英尺长的超过一个版本的作品。 现在被称为“福斯特版本”的第二个版本绘制于 1825 年，由艺术家保存以发送到展览。 第三个风景版，名为《过闸的船》，现收藏于英国皇家艺术学院。 康斯特勃的最后一次尝试《跳跃的马》是斯图尔河系列中唯一一部在康斯特勃一生中没有卖出去的六英尺高的作品。
晚年
康斯特勃的妻子开始出现肺结核症状后，他对自己成功的喜悦感减弱了。她的病情越来越严重，这意味着康斯特勃从1824年到1828年在布莱顿为家人寄宿，希望海上的空气能恢复她的健康。在此期间，康斯特勃在伦敦夏洛特街和布莱顿两地工作。这一变化使康斯特勃从大规模的斯托尔场景转向沿海场景。他继续画六英尺高的画布，尽管他最初不确定布莱顿是否适合作为绘画主题。1824年，他在给费舍尔的一封信中写道
大海的壮丽，以及它（用你自己美丽的表达方式）永恒的声音，淹没在喧嚣中，迷失在舞台马车、演出、“飞翔”等的喧嚣中。 海滩只有皮卡迪利大街（我们用餐的那部分）靠海边。
康斯特勃一生在英国只卖出了20幅画作，但在法国，他在短短几年内卖出了20多幅画作。尽管如此，他还是拒绝了所有为宣传自己的作品而进行国际旅行的邀请，写信给弗朗西斯·达比（Francis Darby）：“我宁愿在国外成为一个穷人，也不愿成为一个富人。”
《布莱顿链式码头》是他唯一一幅雄心勃勃的布莱顿主题六英尺画作，于1827年展出。康斯特勃在布莱顿坚持了五年，以帮助玛丽亚的健康，但无济于事。1828年1月，他们的第七个孩子出生后，他们回到汉普斯特德，玛丽亚于11月23日在那里去世，享年41岁。康斯特勃深感悲痛，写信给他的兄弟戈尔丁，“我每小时都会感到失去我逝去的天使——上帝只知道我的孩子将如何长大……世界的面貌在我身上完全改变了”。
此后，他穿上了黑色衣服，据莱斯利说，他是“忧郁和焦虑思想的牺牲品”。他在余生中独自照顾他的七个孩子。孩子们是约翰·查尔斯、玛丽亚·路易莎、查尔斯·戈尔丁、伊索贝尔、艾玛、阿尔弗雷德和莱昂内尔。只有查尔斯·戈尔丁·康斯特勃（Charles Golding Constable）生了后代。康斯特勃的几个孩子也画画，尤其是他的儿子莱昂内尔。虽然莱昂内尔最终放弃了绘画，转而从事摄影工作，但他的几件作品仍在克拉克艺术学院收藏。
玛丽亚去世前不久，她的父亲也去世了，给她留下了2万英镑。康斯特勃用这笔钱进行了灾难性的推测，为出版做准备，他为自己的一些风景画雕刻了几幅半身像。他犹豫不决，几乎和雕刻师闹翻了，当对开本出版时，没有足够的订户感兴趣。康斯特勃与大卫·卢卡斯（David Lucas）密切合作，在他的风景画之后创作了40幅版画，其中一幅经过了13个校样阶段，由康斯特勃用铅笔和颜料进行了校正。康斯特勃说：“卢卡斯向公众展示了我没有过错的一面”，但这次创业在财务上并不成功。
这一时期，他的艺术从早期的宁静走向了更加破碎和强调的风格。在他后来的六英尺杰作《泰晤士河河口的哈雷城堡——暴风雨过后的早晨》和《草地上的索尔兹伯里大教堂》中，可以清楚地看到他内心的混乱和痛苦，这是他最具表现力的作品之一。
1829 年 2 月，52 岁的他被选入皇家学院。1831 年，他被任命为皇家学院的访问学者，他似乎很受学生们的欢迎。
他开始发表关于风景画历史的公开演讲，有杰出的观众参加。在皇家学会的一系列讲座中，康斯特勃提出了一个三重命题：首先，风景画是科学的，也是诗意的；其次，想象不能单独产生艺术来与现实进行比较；第三，没有一个伟大的画家是自学成才的。
他还反对新哥特式复兴运动，他认为这只是“模仿”。
1835年，他在皇家艺术学院对学生的最后一次演讲中赞扬了拉斐尔，并称该学院为“英国艺术的摇篮”，受到了“最热烈的欢呼”。他于1837年3月31日晚去世，显然死于心力衰竭，与玛丽亚一起安葬在伦敦汉普斯特德汉普斯特德教堂的圣约翰墓地。（他的孩子约翰·查尔斯·康斯特勃和查尔斯·戈尔丁·康斯特勃也埋葬在这座家族墓中。）
位置
布里奇小屋是国家信托财产，对公众开放。附近的弗拉特福德磨坊（Flatford Mill）和威利·洛特小屋（Willy Lott's Cottage，在the Hay Wain中可见的房子）被田野研究委员会用于课程。伦敦以外最大的康斯特勃原画收藏正在伊普斯维奇的基督城大厦展出。牛津萨默维尔学院拥有一幅康斯特勃的肖像。
艺术
康斯特勃悄悄地反抗艺术文化，这种文化教会艺术家用想象力而不是自然本身来创作画面。他告诉莱斯利，“当我坐下来写生时，我想做的第一件事就是忘记我曾经看过一幅画”。
康斯特勃将他的天赋归因于“斯托尔河上的一切”，然而，传记作家安东尼·贝利（Anthony Bailey）将他的艺术发展归因于他的亲戚托马斯·艾伦（Thomas Allen）和他向康斯特勃介绍的伦敦人脉的影响。
尽管康斯特勃一生都在为赞助人的“成品”绘画市场和R.A.展览创作画作，但现场研究形式的不断刷新对他的工作方法至关重要。他从不满足于遵循公式。“世界是广阔的”，他写道，“没有两天是一样的，甚至没有两个小时是一样的。自世界诞生以来，从来没有两片树叶是一样的。真正的艺术作品，就像大自然的作品一样，都是不同的。”
康斯特勃为他的风景画绘制了许多全尺寸的初步草图，以在完成作品之前测试构图。这些大型素描以其自由而有力的笔触在当时是革命性的，它们继续引起艺术家、学者和公众的兴趣。例如，《跳马习作》和《干草场（全面习作）》的油画草图传达了康斯特勃（Constable）完成的同一主题画作所缺少的活力和表现力。油画素描可能比康斯特勃作品的任何其他方面都更能说明他是一位先锋派画家，他证明了风景画可以朝着一个全新的方向发展。
康斯特勃的水彩画在当时也是非常自由的：1835年的《巨石阵》几乎是神秘的，有着双彩虹，经常被认为是有史以来最伟大的水彩画之一。1836年展出时，康斯特勃在标题后面添加了一段文字：“巨石阵这座神秘的纪念碑，矗立在一片裸露无边的荒原上，与过去的事件和现在的用途一样无关，它将带你超越所有历史记录，回到一个完全未知的时期。”
除了全尺寸的油画草图外，康斯特勃还完成了许多景观和云层的观测研究，决心在记录大气条件时变得更加科学。他的物理效果的力量有时甚至在他在伦敦展出的全尺寸画作中也很明显。例如，1827年的《布莱顿链式码头》促使一位评论家写道：“大气具有一种特有的湿度，这几乎让人产生了想要一把雨伞的愿望”。
这些素描本身是有史以来第一次在户外直接用油画创作，但1780年左右Pierre-Henri de Valenciennes在罗马创作的油画素描除外。为了传达光线和运动的效果，康斯特勃使用了破碎的笔触，通常是小的笔触，他在较轻的段落中缓慢地笔触，营造出一种闪闪发光的光线笼罩整个景观的印象。在他所有的研究中，最具表现主义和力量的是1824年左右在布莱顿绘制的《雨云海景研究（海上暴雨）》，它用锋利的深色笔触捕捉到了海上爆发的积雨的即时性。康斯特勃还对绘画彩虹效果感兴趣，例如1831年《草地上的索尔兹伯里大教堂》。
在天空研究中，他经常在草图的背面添加对当时天气条件、光线方向和一天中的时间的注释，认为天空是山水画中“关键的音符、尺度的标准和情感的主要器官”。众所周知，在这个习惯中，他受到了气象学家卢克·霍华德（Luke Howard）关于云分类的开创性工作的影响；康斯特勃对托马斯·福斯特（Thomas Forster）的《大气相现象研究》（Researches About Atmospheric Phaenomena）一书的注释表明，他已经完全掌握了气象术语。1821年10月23日，康斯特勃勃在给费舍尔的信中写道：“我已经进行了大量的空中飞行。” “我决心克服一切困难，尤其是最艰巨的困难”。
康斯特勃曾在给莱斯利的一封信中写道：“我有限而抽象的艺术可以在每一道篱笆下、每一条小巷里找到，因此没有人认为它值得收藏”。他从来没有想过他的诚实技巧会有多大的影响力。康斯特勃的艺术不仅启发了像西奥多·杰利柯和德拉克洛瓦这样的同时代人，也启发了巴比松学派和19世纪末的法国印象派。
2019年，康斯特勃的两幅画作在一个满是灰尘的纸箱中出土，这些画在拍卖会上分别以6万英镑和3.2万英镑的价格售出。
生卒日期： 1776年6月11日 - 1837年3月31日
国籍：英国
约翰·康斯特勃的全部作品（277）
约翰·康斯特勃（John Constable）是一位具有浪漫主义传统的英国风景画家。他出生于萨福克郡，主要以彻底改变风景画流派而闻名，他描绘了他家周围的戴德姆溪谷（Dedham Vale）地区——现在被称为“康斯特勃乡村”（Constable Country）——的风貌，他对这片地区倾注了强烈的感情。1821年，他在给朋友约翰·费舍尔（John Fisher）的信中写道：“我应该把自己的地方画得最好。”
康斯特勃最著名的画作包括《威文霍公园》、《迪德姆谷，1828》和《干草车》。尽管他的画现在是英国艺术中最受欢迎和最有价值的作品之一，但他在经济上从未取得成功。52岁时，他被选入皇家艺术学院，成为该机构的一员。他的作品在法国受到欢迎，在那里他的销量超过了他的祖国英国，并激发了巴比松派的灵感。
早期职业生涯
约翰·康斯特勃出生在萨福克郡斯托尔河畔的东伯格霍尔特村（ East Bergholt），父母是戈尔丁·康斯特勃（Golding Constable）和安（瓦茨）·康斯特勃（Ann Constable）。他的父亲是一位富有的玉米商人，是东伯格霍尔特（ East Bergholt的弗拉特福德磨坊（Flatford Mill）的所有者，后来又是埃塞克斯的戴德姆磨坊（Dedham Mill）的所有者。 戈尔丁·康斯特勃尔拥有一艘名为“电讯报”（The Telegraph）的小船，他将其停泊在斯图尔河口（Stour estuary）的米斯特利（Mistley），用来将玉米运往伦敦。 他是伦敦茶商艾布拉姆·纽曼（Abram Newman）的表弟。 虽然康斯特勃是他父母的次子，但他的哥哥有智力障碍，约翰有望继承父亲的生意。 在拉文纳姆的一所寄宿学校短暂学习后，他进入埃塞克斯戴德姆的一所走读学校就读。 康斯特勃尔离开学校后从事玉米生意，但他的弟弟艾布拉姆（Abram）最终接管了磨坊的经营。
年轻时，康斯特勃在萨福克郡和埃塞克斯郡的乡村进行了业余写生旅行，这将成为他大部分艺术的主题。用他自己的话说，这些场景“让我成为了一名画家，我很感激”。“从水坝、柳树、腐烂的旧木板、黏糊糊的柱子和砌砖中流出的水的声音，我喜欢这样的东西。”他被介绍给了收藏家乔治·博蒙特（ George Beaumont），后者向他展示了克洛德·洛兰的珍贵作品《夏甲与天使的风景》，这激发了康斯特勃的灵感。后来，在米德尔塞克斯（Middlesex）拜访亲戚时，他被介绍给了职业艺术家约翰·托马斯·史密斯（John Thomas Smith），后者建议他画画，但也敦促他留在父亲的公司，而不是从事专业艺术。
1799年，康斯特勃说服他的父亲让他从事艺术事业，戈尔丁给了他一笔小额津贴。作为一名见习生，他进入了皇家学院学校，参加了生命课程和解剖，学习和模仿老大师。在这一时期，庚斯博罗、克洛德·洛兰、鲁本斯、安尼巴尔·卡拉奇和雅各布·范·鲁伊斯代尔的作品尤其激励了他。他还广泛阅读诗歌和布道，后来被证明是一位能言善辩的艺术家。
1802年，他拒绝了大马洛军事学院（Great Marlow Military College，现在的桑德赫斯特皇家军事学院，Royal Military College, Sandhurst）绘画大师的职位，本杰明·韦斯特建议此举将意味着他的职业生涯的结束。那一年，康斯特勃给约翰·邓索恩（John Dunthorne）写了一封信，信中他阐述了自己成为一名职业风景画家的决心：
在过去的两年里，我一直在追寻图片，并在二手资料中寻找真相……我并没有努力以我开始时的同样高度的心态来表现自然，而是试图让我的表演看起来像 就像其他人的作品一样……对于一个天生的画家来说，有足够的空间。 当今最大的恶习是勇敢，即试图做一些超出事实的事情。
他的早期风格有许多与他成熟作品相关的品质，包括光线、色彩和触感的新鲜感，并揭示了他所研究的老大师，尤其是克洛德·洛兰的作品影响。康斯特勃通常的主题，普通日常生活的场景，在一个寻找更浪漫的野生景观和废墟的时代是过时的。他偶尔去更远的地方旅行。
到1803年，他开始在皇家学院展出绘画作品。4月，他在东印度库茨号（Coutts ）上度过了近一个月的时间，该船在从伦敦开往迪尔的途中访问了东南部港口，然后前往中国。
1806年，康斯特勃对湖区进行了为期两个月的游览。他告诉他的朋友兼传记作家查尔斯·莱斯利（Charles Leslie），山区的孤独压抑了他的精神，莱斯利写道：
他的天性是特殊的社会性，对风景感到不满意，无论风景本身多么宏伟，却没有太多的人类联想。他需要村庄、教堂、农舍和农舍。
康斯特勃习惯于在伦敦过冬，夏天在东伯格霍尔特作画。1811年，他第一次拜访索尔兹伯里的约翰·费舍尔（John Fisher）和他的家人，这座城市的大教堂和周围的风景激发了他一些最伟大的画作的灵感。
为了维持生计，康斯特勃开始了肖像画，尽管他画了很多精美的肖像画，但他觉得这很枯燥。他偶尔也会画一些宗教画，但据约翰·沃克（John Walker）说，“康斯特勃作为一名宗教画家的无能怎么强调都不为过。”
另一个收入来源是乡村房屋粉刷。1816年，他受弗朗西斯·斯拉特·雷博（Francis Slater Rebow）少将的委托，为自己位于埃塞克斯郡威文霍公园的乡间住宅作画。少将还委托阿尔雷斯福德大厅（Alresford Hall）为钓鱼小屋绘制了一幅较小的画作，该小屋现在位于维多利亚国家美术馆（National Gallery of Victoria）。康斯特勃将这些佣金中的钱用于他与玛丽亚·比克内尔（Maria Bicknell）的婚礼。康斯特勃这一时期的绘画充满了田园诗般的乡村场景，细节丰富，尤其是他1816年的作品《麦田》。
结婚
从1809年起，他与玛丽亚·伊丽莎白·比克内尔（Maria Elizabeth Bicknell）的童年友谊发展成了深厚的相互爱。他们于1816年结婚，当时康斯特勃40岁，遭到玛丽亚的祖父、东伯格霍尔特教区长鲁德博士的反对。他认为警察是他的社会下级，并威胁玛丽亚剥夺继承权。玛丽亚的父亲查尔斯·比克内尔（Charles Bicknell）是乔治四世和海军部的律师，他不愿意看到玛丽亚放弃她的遗产。玛丽亚向约翰指出，身无分文的婚姻会减少他从事绘画事业的机会。戈尔丁和安·康斯特勃在批准这对夫妇的同时，在康斯特勃经济稳定之前，他们没有支持这段婚姻的希望。在他们相继去世后，康斯特勃继承了家族企业的五分之一股份。
1816年10月，约翰和玛丽亚在菲尔兹的圣马丁举行了婚礼（由费舍尔主持），随后在费舍尔的教区度过了一段时间，并在南海岸进行了蜜月旅行。韦茅斯和布莱顿的大海激发了康斯特勃发展出色彩绚丽、笔法活泼的新技术。与此同时，他的艺术开始表现出更大的情感范围。在蜜月期间，康斯特勃开始尝试探索大自然的壮丽，其特点是主宰天空，比如《奥斯明顿湾》。
在他们结婚前三周，康斯特勃透露，他已经开始着手他迄今为止最雄心勃勃的项目。在东伯格霍尔特给玛丽亚·比克内尔的一封信中，他写道：
“我现在正置身于一幅我为下一次展览所设想的大图之中
作品是《弗拉特福德磨坊（通航河上的场景）》。这是他迄今为止在斯托尔河（River Stour）上创作的最大的工作场景画布，也是他有史以来主要在户外完成的最大画布。康斯特勃决心进行更大规模的绘画，他的目标不仅是在皇家学院的展览上吸引更多的关注，而且似乎是在一个更符合他所钦佩的古典风景画家成就的规模上展示他对风景的想法。尽管《弗拉特福德磨坊（通航河上的场景）》在1817年于皇家学院展出时未能找到买家，但其精细而复杂的制作赢得了很多赞誉，鼓励康斯特勃继续创作更大的画布。
“六英尺”
尽管他设法从绘画中赚取了收入，但直到1819年，康斯特勃才卖出了他的第一幅重要油画《白马》，查尔斯·罗伯特·莱斯利（ Charles Robert Leslie）称其为“在许多方面是康斯特勃画过的最重要的画”。这幅画（没有画框）以100几尼的高价卖给了他的朋友约翰·费舍尔（John Fisher），最终为康斯特勃提供了前所未有的经济自由。《白马》标志着康斯特勃职业生涯的一个重要转折点，它的成功使他当选为皇家科学院院士，并促成了一系列六幅不朽的风景画，描绘了被称为“六英尺”（以其规模命名）的斯托尔河上的故事。被视为“19世纪欧洲最棘手、最有力的风景画”，对许多人来说，它们是艺术家职业生涯的决定性作品。该系列还包括《斯特拉特福德磨坊》、《干草车》、《德德姆附近的斯托尔河》、《锁》、《跳跃的马》。
第二年，他的第二幅六英尺高的斯特拉特福德磨坊展出。审查员形容它“比我们见过的任何英国人的照片都更像大自然”。这幅画很成功，得到了忠诚的约翰·费舍尔（John Fisher）的买家，他以100几尼的价格买下了这幅画，他自己也认为这个价格太低了。费舍尔为他的律师兼朋友约翰·佩恩·廷尼（ John Pern Tinney）买了这幅画。廷尼非常喜欢这幅画，他向康斯特勃提供了另外100几尼来画一幅配套的画，但这位艺术家没有接受。康斯特勃越来越受欢迎，这反过来又带来了更有利可图的佣金，比如《马尔文大厅》。
1821年，他最著名的画作《干草车》在皇家学院的展览上展出。尽管未能找到买家，但它还是受到了当时一些重要人物的关注，其中包括两位法国人，艺术家西奥多·杰利柯和作家夏尔·诺迪埃（Charles Nodier）。根据画家德拉克洛瓦的说法，西奥多·杰利柯回到法国时对康斯特勃的画作感到“非常震惊”，而诺迪埃则建议法国艺术家也应该关注自然，而不是依靠罗马之旅来获得灵感。1824年，英法经销商约翰·阿罗史密斯（John Arrowsmith）最终将其与《德德姆附近的斯托尔河》一起买下。康斯特勃在交易中添加了一幅雅茅斯码头的小画，总销售额为250英镑。这两幅画都在当年的巴黎沙龙展出，在那里引起了轰动，查理十世授予《干草车》一枚金牌。《干草车》后来被收藏家亨利·沃恩（Henry Vaughan ）收购，他于1886年将其捐赠给了国家美术馆。
关于康斯特勃的颜色，德拉克洛瓦在他的日记中写道：“他在这里所说的草地的绿色可以应用于每一种色调”。德拉克洛瓦在阿罗史密斯美术馆看到康斯特勃的作品后，重新绘制了1824年《希阿岛的屠杀》的背景，他说这对他有很大好处。
许多分心的事情意味着《锁》没有及时完成1823年的展览，留下了主教广场上小得多的索尔兹伯里大教堂作为艺术家的主要入口。这可能发生在费舍尔把钱转交给康斯特勃之后。这既帮助他摆脱了经济困难，又促使他完成了这幅画。因此，《锁》在第二年的展览中大张旗鼓，在展览的第一天就以150坚尼的价格售出，这是有史以来唯一一个这样做的警员。《锁》是斯托尔系列中唯一一幅直立的风景画，也是唯一一幅六英尺高的警员画过一个以上版本的作品。第二个版本现在被称为“福斯特版本”，绘制于1825年，由艺术家保存以供展览使用。第三个是风景版，被称为“船过锁”（1826年），现在收藏在皇家艺术学院。康斯特勃的最后一部作品《跳跃的马》是《斯托》系列中唯一一部在康斯特勃有生之年没有卖出的六英尺高的作品。
由于诸多干扰因素，《锁》未能在 1823 年的展览上及时完成，而主教庭院中规模小得多的索尔兹伯里大教堂成为了艺术家的主要入口。 这可能是在费舍尔将这幅画的钱转交给康斯特勃之后发生的。 这既帮助他摆脱了经济困难，又推动他继续完成这幅画。 因此，《锁》在次年得到了更大的宣传，并在展览第一天以 150 几尼的价格售出，这是有史以来康斯特勃唯一一位做到的艺术家。 《锁》是斯托尔系列中唯一一幅直立的风景画，也是康斯特勃绘制的唯一一幅六英尺长的超过一个版本的作品。 现在被称为“福斯特版本”的第二个版本绘制于 1825 年，由艺术家保存以发送到展览。 第三个风景版，名为《过闸的船》，现收藏于英国皇家艺术学院。 康斯特勃的最后一次尝试《跳跃的马》是斯图尔河系列中唯一一部在康斯特勃一生中没有卖出去的六英尺高的作品。
晚年
康斯特勃的妻子开始出现肺结核症状后，他对自己成功的喜悦感减弱了。她的病情越来越严重，这意味着康斯特勃从1824年到1828年在布莱顿为家人寄宿，希望海上的空气能恢复她的健康。在此期间，康斯特勃在伦敦夏洛特街和布莱顿两地工作。这一变化使康斯特勃从大规模的斯托尔场景转向沿海场景。他继续画六英尺高的画布，尽管他最初不确定布莱顿是否适合作为绘画主题。1824年，他在给费舍尔的一封信中写道
大海的壮丽，以及它（用你自己美丽的表达方式）永恒的声音，淹没在喧嚣中，迷失在舞台马车、演出、“飞翔”等的喧嚣中。 海滩只有皮卡迪利大街（我们用餐的那部分）靠海边。
康斯特勃一生在英国只卖出了20幅画作，但在法国，他在短短几年内卖出了20多幅画作。尽管如此，他还是拒绝了所有为宣传自己的作品而进行国际旅行的邀请，写信给弗朗西斯·达比（Francis Darby）：“我宁愿在国外成为一个穷人，也不愿成为一个富人。”
《布莱顿链式码头》是他唯一一幅雄心勃勃的布莱顿主题六英尺画作，于1827年展出。康斯特勃在布莱顿坚持了五年，以帮助玛丽亚的健康，但无济于事。1828年1月，他们的第七个孩子出生后，他们回到汉普斯特德，玛丽亚于11月23日在那里去世，享年41岁。康斯特勃深感悲痛，写信给他的兄弟戈尔丁，“我每小时都会感到失去我逝去的天使——上帝只知道我的孩子将如何长大……世界的面貌在我身上完全改变了”。
此后，他穿上了黑色衣服，据莱斯利说，他是“忧郁和焦虑思想的牺牲品”。他在余生中独自照顾他的七个孩子。孩子们是约翰·查尔斯、玛丽亚·路易莎、查尔斯·戈尔丁、伊索贝尔、艾玛、阿尔弗雷德和莱昂内尔。只有查尔斯·戈尔丁·康斯特勃（Charles Golding Constable）生了后代。康斯特勃的几个孩子也画画，尤其是他的儿子莱昂内尔。虽然莱昂内尔最终放弃了绘画，转而从事摄影工作，但他的几件作品仍在克拉克艺术学院收藏。
玛丽亚去世前不久，她的父亲也去世了，给她留下了2万英镑。康斯特勃用这笔钱进行了灾难性的推测，为出版做准备，他为自己的一些风景画雕刻了几幅半身像。他犹豫不决，几乎和雕刻师闹翻了，当对开本出版时，没有足够的订户感兴趣。康斯特勃与大卫·卢卡斯（David Lucas）密切合作，在他的风景画之后创作了40幅版画，其中一幅经过了13个校样阶段，由康斯特勃用铅笔和颜料进行了校正。康斯特勃说：“卢卡斯向公众展示了我没有过错的一面”，但这次创业在财务上并不成功。
这一时期，他的艺术从早期的宁静走向了更加破碎和强调的风格。在他后来的六英尺杰作《泰晤士河河口的哈雷城堡——暴风雨过后的早晨》和《草地上的索尔兹伯里大教堂》中，可以清楚地看到他内心的混乱和痛苦，这是他最具表现力的作品之一。
1829 年 2 月，52 岁的他被选入皇家学院。1831 年，他被任命为皇家学院的访问学者，他似乎很受学生们的欢迎。
他开始发表关于风景画历史的公开演讲，有杰出的观众参加。在皇家学会的一系列讲座中，康斯特勃提出了一个三重命题：首先，风景画是科学的，也是诗意的；其次，想象不能单独产生艺术来与现实进行比较；第三，没有一个伟大的画家是自学成才的。
他还反对新哥特式复兴运动，他认为这只是“模仿”。
1835年，他在皇家艺术学院对学生的最后一次演讲中赞扬了拉斐尔，并称该学院为“英国艺术的摇篮”，受到了“最热烈的欢呼”。他于1837年3月31日晚去世，显然死于心力衰竭，与玛丽亚一起安葬在伦敦汉普斯特德汉普斯特德教堂的圣约翰墓地。（他的孩子约翰·查尔斯·康斯特勃和查尔斯·戈尔丁·康斯特勃也埋葬在这座家族墓中。）
位置
布里奇小屋是国家信托财产，对公众开放。附近的弗拉特福德磨坊（Flatford Mill）和威利·洛特小屋（Willy Lott's Cottage，在the Hay Wain中可见的房子）被田野研究委员会用于课程。伦敦以外最大的康斯特勃原画收藏正在伊普斯维奇的基督城大厦展出。牛津萨默维尔学院拥有一幅康斯特勃的肖像。
艺术
康斯特勃悄悄地反抗艺术文化，这种文化教会艺术家用想象力而不是自然本身来创作画面。他告诉莱斯利，“当我坐下来写生时，我想做的第一件事就是忘记我曾经看过一幅画”。
康斯特勃将他的天赋归因于“斯托尔河上的一切”，然而，传记作家安东尼·贝利（Anthony Bailey）将他的艺术发展归因于他的亲戚托马斯·艾伦（Thomas Allen）和他向康斯特勃介绍的伦敦人脉的影响。
尽管康斯特勃一生都在为赞助人的“成品”绘画市场和R.A.展览创作画作，但现场研究形式的不断刷新对他的工作方法至关重要。他从不满足于遵循公式。“世界是广阔的”，他写道，“没有两天是一样的，甚至没有两个小时是一样的。自世界诞生以来，从来没有两片树叶是一样的。真正的艺术作品，就像大自然的作品一样，都是不同的。”
康斯特勃为他的风景画绘制了许多全尺寸的初步草图，以在完成作品之前测试构图。这些大型素描以其自由而有力的笔触在当时是革命性的，它们继续引起艺术家、学者和公众的兴趣。例如，《跳马习作》和《干草场（全面习作）》的油画草图传达了康斯特勃（Constable）完成的同一主题画作所缺少的活力和表现力。油画素描可能比康斯特勃作品的任何其他方面都更能说明他是一位先锋派画家，他证明了风景画可以朝着一个全新的方向发展。
康斯特勃的水彩画在当时也是非常自由的：1835年的《巨石阵》几乎是神秘的，有着双彩虹，经常被认为是有史以来最伟大的水彩画之一。1836年展出时，康斯特勃在标题后面添加了一段文字：“巨石阵这座神秘的纪念碑，矗立在一片裸露无边的荒原上，与过去的事件和现在的用途一样无关，它将带你超越所有历史记录，回到一个完全未知的时期。”
除了全尺寸的油画草图外，康斯特勃还完成了许多景观和云层的观测研究，决心在记录大气条件时变得更加科学。他的物理效果的力量有时甚至在他在伦敦展出的全尺寸画作中也很明显。例如，1827年的《布莱顿链式码头》促使一位评论家写道：“大气具有一种特有的湿度，这几乎让人产生了想要一把雨伞的愿望”。
这些素描本身是有史以来第一次在户外直接用油画创作，但1780年左右Pierre-Henri de Valenciennes在罗马创作的油画素描除外。为了传达光线和运动的效果，康斯特勃使用了破碎的笔触，通常是小的笔触，他在较轻的段落中缓慢地笔触，营造出一种闪闪发光的光线笼罩整个景观的印象。在他所有的研究中，最具表现主义和力量的是1824年左右在布莱顿绘制的《雨云海景研究（海上暴雨）》，它用锋利的深色笔触捕捉到了海上爆发的积雨的即时性。康斯特勃还对绘画彩虹效果感兴趣，例如1831年《草地上的索尔兹伯里大教堂》。
在天空研究中，他经常在草图的背面添加对当时天气条件、光线方向和一天中的时间的注释，认为天空是山水画中“关键的音符、尺度的标准和情感的主要器官”。众所周知，在这个习惯中，他受到了气象学家卢克·霍华德（Luke Howard）关于云分类的开创性工作的影响；康斯特勃对托马斯·福斯特（Thomas Forster）的《大气相现象研究》（Researches About Atmospheric Phaenomena）一书的注释表明，他已经完全掌握了气象术语。1821年10月23日，康斯特勃勃在给费舍尔的信中写道：“我已经进行了大量的空中飞行。” “我决心克服一切困难，尤其是最艰巨的困难”。
康斯特勃曾在给莱斯利的一封信中写道：“我有限而抽象的艺术可以在每一道篱笆下、每一条小巷里找到，因此没有人认为它值得收藏”。他从来没有想过他的诚实技巧会有多大的影响力。康斯特勃的艺术不仅启发了像西奥多·杰利柯和德拉克洛瓦这样的同时代人，也启发了巴比松学派和19世纪末的法国印象派。
2019年，康斯特勃的两幅画作在一个满是灰尘的纸箱中出土，这些画在拍卖会上分别以6万英镑和3.2万英镑的价格售出。
约翰·康斯特勃作品收藏于：
