达芬奇
Leonardo da Vinci
代表作品：
艺术家名：达芬奇（Leonardo da Vinci）
生卒日期： 1452年4月15日 - 1519年5月2日
国籍：意大利
达芬奇的全部作品（46）
列奥纳多·达芬奇（Leonardo da Vinci）是文艺复兴时期的意大利博学家，活跃于画家、绘图员、工程师、科学家、理论家、雕塑家和建筑师的行列。虽然他的名声最初建立在他作为一名画家的成就上，但他也因他的笔记而闻名，在笔记本中他绘制了各种主题的图纸和笔记，包括解剖学、天文学、植物学、地图学、绘画和古生物学。列奥纳多的天才是文艺复兴时期人文主义理想的缩影，他的集体作品为后世艺术家做出了贡献，只有他的年轻同龄人米开朗基罗才能与之匹敌。
他非婚生在一个成功的公证人和一个下层阶级的女性，在芬奇或附近，他在佛罗伦萨接受了意大利画家和雕塑家委罗基奥的教育。他在这座城市开始了自己的职业生涯，但后来在米兰为卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）效力。后来，他再次在佛罗伦萨和米兰工作，并短暂在罗马工作，同时吸引了大批模仿者和学生。应弗朗西斯一世的邀请，他在法国度过了最后三年，1519年在法国去世。自他去世以来，他的成就、多样化的兴趣、个人生活和经验主义思维从未一次不引起人们的兴趣和钦佩，使他成为文化中经常出现的同名人物和主题。
列奥纳多是艺术史上最伟大的画家之一，经常被认为是文艺复兴高潮的奠基人。尽管有许多丢失的作品和不到25件主要作品，包括许多未完成的作品，他还是创作了一些西方艺术中最具影响力的绘画作品。他的代表作《蒙娜丽莎》是他最著名的作品，经常被认为是世界上最著名的绘画作品。《最后的晚餐》是有史以来复制次数最多的宗教画，他的《维特鲁威人》画也被视为一种文化象征。2017年，全部或部分归于列奥纳多的《救世主》以4.503亿美元的价格在拍卖会上售出，创下了有史以来公开拍卖最昂贵画作的新纪录。
他因技术上的独创性而备受推崇，他构思了飞行器、一种装甲战车、集中太阳能、加法器和双层船体。他的设计在他有生之年几乎没有被建造出来，甚至是可行的，因为冶金和工程的现代科学方法在文艺复兴时期才刚刚起步。然而，他的一些较小的发明却在不知不觉中进入了制造业，如自动绕线机和测试金属丝抗拉强度的机器。他在解剖学、土木工程、流体力学、地质学、光学和摩擦学方面取得了重大发现，但他没有发表他的发现，这些发现对后来的科学几乎没有直接影响。
列奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci），得名为列奥纳多·迪赛尔·皮耶罗·达·芬奇（ Leonardo di ser Piero da Vinci，来自芬奇的赛尔·皮耶罗的儿子），于1452年4月15日出生于或接近于托斯卡纳山镇的芬奇，佛罗伦萨在20英里之外。他的父母是佛罗伦萨法律公证人皮耶罗·达芬奇爵士（Piero di Antonio di Ser Piero di Ser Guido da Vinci，1426-1504）和卡特琳娜（Caterina，约 1434-1494），母亲来自下层阶级。列奥纳多的出生地仍然不确定，根据历史学家伊曼纽尔·雷佩蒂（Emanuele Repetti）记录的当地口述传统，传统的说法是，他出生在安切亚诺（Anchiano），安切亚诺是一个乡村小村庄，可以为私生子提供足够的隐私，尽管他仍有可能出生在佛罗伦萨的一所房子里，皮耶罗爵士几乎肯定拥有这所房子。列奥纳多出生后一年，他的父母都分别结婚了。卡特琳娜后来在列奥纳多的笔记中仅以“卡特琳娜”（Caterina，Catelina）出现，通常被认为是卡特琳娜·布蒂·德尔瓦卡（Caterina Buti del Vacca），她嫁给了当地的工匠安东尼奥·迪皮耶罗·布蒂·德尔瓦卡（Antonio di Piero Buti del Vacca），绰号为“好斗者”（L'Accattabriga）。有人提出了其他理论，特别是艺术历史学家马丁·肯普（ Martin Kemp）的理论，他提出了卡特琳娜·迪梅奥·里皮（Caterina di Meo Lippi）的观点，她是一个孤儿，在皮耶罗爵士及其家人的帮助下完婚。皮耶罗爵士与阿尔比埃拉·阿马多里（Albiera Amadori）结婚，阿马多里在前一年与她订婚，1462年她去世后，又结了三次婚。从所有的婚姻中，列奥纳多最终有了12个同父异母的兄弟姐妹，他们比他小得多（最后一个是在列奥纳多40岁的时候出生的），他与他们几乎没有联系。
人们对列奥纳多的童年知之甚少，很多都笼罩在神话之中，部分原因是他在16世纪艺术史学家乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari）的《最优秀的画家、雕塑家和建筑师》（ Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects ，1550年）的虚构生活中所作的传记。税务记录表明，至少在1457年，他住在祖父安东尼奥·达·芬奇（Antonio da Vinci）的家中，但在那之前的几年里，他有可能是在圣潘塔利奥内教区的芬奇照顾他的母亲，也可能是在安奇亚诺（Anchiano）或坎波·泽皮（Campo Zeppi）。他被认为与他的叔叔弗朗西斯科·达芬奇（Francesco da Vinci）关系密切，但他的父亲可能大部分时间都在佛罗伦萨。皮耶罗爵士是一长串公证人的后裔，至少在1469年在佛罗伦萨建立了官邸，并取得了成功。尽管有家族史，但列奥纳多只接受了写作、阅读和数学方面的基础和非正式教育，这可能是因为他的艺术天赋很早就被认可了，所以他的家人决定将注意力集中在那里。
晚年，列奥纳多记录了他最早的记忆，现在在《大西洋古抄本》（Codex Atlanticus）中，在写鸟的飞翔时，他回忆起小时候，一只风筝来到他的摇篮前，用它的尾巴弄开了他嘴，评论员仍在争论这件轶事是真实的记忆还是幻想。
在维罗基奥工作室
14世纪60年代中期，列奥纳多一家迁往佛罗伦萨，当时佛罗伦萨是基督教人文主义思想和文化的中心。14岁左右，他在委罗基奥的工作室里成为一名工作室男孩，委罗基奥是当时佛罗伦萨的主要画家和雕塑家。列奥纳多在17岁时成为学徒，并在训练中坚持了七年。其他在该画室实习或与之相关的著名画家包括多米尼哥·基兰达奥、彼得罗·佩鲁吉诺、波提切利和Lorenzo di Credi，他们都比列奥纳多稍大一些，他会在维罗基奥的工作室或美第奇的柏拉图学院见到他们。列奥纳多接受了理论培训和广泛的技术技能，包括绘图、化学、冶金、金属加工、石膏铸造、皮革加工、机械和木制品，以及绘画、绘画、雕刻和造型的艺术技能。
佛罗伦萨装饰着多纳泰罗同时代的艺术家马萨乔的作品，他的具象壁画充满了现实主义和情感，而洛伦佐·吉贝尔蒂的《天堂之门》（Gates of Paradise）闪耀着金叶，展示了将复杂的人物组合与详细的建筑背景相结合的艺术。皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡对透视法进行了详细的研究，是第一位对光线进行科学研究的画家。这些研究和莱昂·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti，一位博物学家）的《画图》（De pictura）对年轻艺术家，尤其是列奥纳多本人的观察和艺术作品产生了深远的影响。
维罗基奥工作室的大部分绘画作品都是由他的助手完成的。据瓦萨里（Vasari）说，列奥纳多与维罗基奥合作完成了《基督的洗礼》，以一种远远优于他主人的方式画了这位拿着耶稣长袍的年轻天使，以至于维罗基奥放下画笔，不再画画，尽管这被认为是一个虚构的故事。通过仔细检查，可以发现作品中使用新的油画技术在坦佩拉河上进行了绘画或润色的部分，包括风景、从棕色山溪中看到的岩石，以及耶稣的大部分雕像，见证了列奥纳多的手。列奥纳多可能是维罗基奥两部作品的模特：巴杰罗宫中的《年轻的大卫》和《托比亚斯和天使》中的大天使拉斐尔。
瓦萨里讲述了列奥纳多年轻时的一个故事：当地一位农民为自己制作了一个圆形盾牌，并要求皮耶罗爵士为他画。列奥纳多受美杜莎故事的启发，画了一幅怪物喷火的画面，这幅画面非常恐怖，以至于他的父亲买了一个不同的盾牌送给这位农民，并以100杜卡的价格将列奥纳多的盾牌卖给了佛罗伦萨的一个艺术品经销商，后者又把它卖给了米兰公爵。
第一次在佛罗伦萨时期
到了1472年，20岁的列奥纳多获得了圣卢克协会（艺术家和医学博士协会）大师的资格，但即使在他父亲在他自己的工作室为他建立了工作室之后，他对维罗基奥的依恋使他继续与他合作和生活。列奥纳多已知最早的署日期的作品是一幅1473年的阿诺山谷钢笔画。据瓦萨里说，年轻的列奥纳多是第一个建议将阿诺河建成佛罗伦萨和比萨之间的通航航道的人。
1478年1月，列奥纳多接受了一项独立委托，为旧宫（Palazzo Vecchio）的圣伯纳德教堂绘制一幅祭坛画，这表明他独立于维罗基奥的画室。一位名叫阿诺尼莫·加迪亚诺（Anonimo Gaddiano）的匿名早期传记作家声称，1480年，列奥纳多与美第奇生活在一起，并经常在佛罗伦萨圣马可广场的花园里工作，在那里，美第奇组织了一个由艺术家、诗人和哲学家组成的新柏拉图学院。1481年3月，他收到了斯科普里的圣多纳托教堂（San Donato in Scopeto ）的委托，要求他绘制《三博士朝圣》。当列奥纳多前往米兰公爵卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）提供服务时，这两项最初的任务都没有完成。列奥纳多给斯福尔扎写了一封信，描述了他在工程和武器设计领域所能取得的各种成就，并提到他可以画画。他带来了一件银弦乐器，要么是琵琶，要么是马头琴。
与阿尔贝蒂一起，列奥纳多参观了美第奇的家，通过他们认识了更老的人文主义哲学家，他们是新柏拉图主义的支持者马西格里奥·菲奇诺（ Marsiglio Ficino）、古典著作评论作家克里斯托弗罗·兰迪诺（ Cristoforo Landino）和希腊语教师、亚里士多德翻译家约翰·阿吉罗普洛斯（ John Argyropoulos）。和美第奇柏拉图学院有关的还有列奥纳多的同时代杰出的年轻诗人和哲学家皮科·德拉·米兰多拉（ Pico della Mirandola）。1482年，洛伦佐·德梅迪奇（Lorenzo de’Medici）将列奥纳多作为大使派往卢多维科·伊尔莫罗（Ludovico il-Moro，就是卢多维科·斯福尔扎），后者在1479年至1499年间统治米兰。
第一次在米兰时期
列奥纳多从1482年到1499年在米兰工作。他受命为圣母无原罪协会（Confraternity of the Immaculate Conception）的圣母感恩节绘制《岩间圣母》，为修道院绘制《最后的晚餐》。1485年春，列奥纳多代表斯福尔扎前往匈牙利会见国王马蒂亚斯·科尔维努斯（Matthias Corvinus），并受其委托画了一幅圣母像。列奥纳多受雇于斯福尔扎的许多其他项目，包括为特殊场合准备花车和选美比赛，为米兰大教堂设计圆顶的比赛制作绘画和木制模型（他退出了比赛），以及为卢多维科的前任弗朗西斯科·斯福尔扎建造一座巨大的骑马纪念碑制作模型。这座雕像的尺寸将超过文艺复兴时期仅有的两座大型骑马雕像，即帕多瓦的多纳泰罗的《加特马拉塔将军（伊拉斯穆斯达纳尼）》和威尼斯的委罗基奥的《巴塞洛缪科洛尼》，并被称为大卡瓦洛（Gran Cavallo）。列奥纳多完成了马匹模型的制作，并为马匹的铸造制定了详细的计划，但在1494年11月，卢多维科将这些铜交给了他的姐夫，作为一门大炮，用以防御法国查理八世对这座城市的攻击。
当代书信记载，列奥纳多和他的助手受米兰公爵的委托，在斯福尔扎城堡中绘制了萨拉德尔埃塞（Sala delle Asse）。装修于1498年完成。该项目变成了一个装饰，使大厅看起来像是一个凉棚，由16棵桑树的枝干交织而成，其树冠包括错综复杂的树叶迷宫和天花板上的结。
第二次在佛罗伦萨时期
1500年，卢多维科·斯福尔扎被法国推翻，列奥纳多在助手萨拉奥和朋友数学家卢卡·帕西奥利的陪同下逃离米兰前往威尼斯。在威尼斯，列奥纳多被聘为一名军事建筑师和工程师，设计各种方法保护威尼斯免受海军袭击。1500年回到佛罗伦萨后，他和他的家人成为圣迪西马·安努齐亚塔修道院侍奉僧侣的客人，并获得了一个工作室，据瓦萨里说，列奥纳多在那里创作了《圣安妮和施洗者圣约翰的圣母和圣子》的画作，这部作品赢得了“男女老少”的赞誉成群结队地去看它，“好像他们要去参加一个庄严的节日”。目前保存下来的《圣母子与圣安妮和施洗者圣约翰》是一个炭笔手稿，原作已经遗失。
1502年，列奥纳多在切塞纳（Cesena）为教皇亚历山大六世之子塞萨尔·博贾（ Cesare Borgia）服务，担任军事建筑师和工程师，并与他的赞助人一起在意大利各地旅行。列奥纳多绘制了塞萨尔·博贾的据点地图，这是伊莫拉的一个城镇规划图，以赢得他的赞助人。一看到它，塞萨尔就雇佣列奥纳多作为他的首席军事工程师和建筑师。今年晚些时候，列奥纳多为他的赞助人制作了另一张地图，托斯卡纳的基亚纳山谷，以便让他的赞助人更好地覆盖这块土地，占据更大的战略位置。他将这张地图与另一个从大海到佛罗伦萨修建大坝的项目结合起来，以便在所有季节都能为运河供水。
列奥纳多在1503年初离开了博尔贾，回到佛罗伦萨，并于当年10月18日重新加入圣卢克公会。就在同一个月，列奥纳多开始创作《蒙娜丽莎》的模特丽莎·德尔·乔孔多（ Lisa del Giocondo）的肖像画，他将继续创作直到晚年。1504年1月，他是一个委员会的成员，该委员会成立的目的是建议米开朗基罗的大卫雕像的放置地点。随后，他在佛罗伦萨花了两年时间为西尼奥里亚设计并绘制了一幅安加里战役的壁画，米开朗基罗则设计了一幅与之配套的作品《卡斯锡纳战役》（Battle of Cascina）。
1506年，列奥纳多被该市代理法国总督查理二世·德安布瓦兹传唤到米兰。在那里，列奥纳多聘请了另一名学生Francesco Melzi伯爵，他是伦巴第贵族的儿子，被认为是他最喜欢的学生。佛罗伦萨议会希望列奥纳多尽快返回完成《安加里战役》（The Battle of Anghiari），但在路易十二的要求下，他获得了许可，路易十二考虑委托这位艺术家制作一些肖像画。列奥纳多可能已经开始了一个关于骑马人物雕塑的项目，《马和骑手》（Horse and Rider）蜡像保存下来，如果是真的，则是列奥纳多雕塑现存的唯一实例。列奥纳多可以自由地追求他的科学兴趣。许多列奥纳多最杰出的学生要么认识他，要么在米兰与他共事，包括Bernardino Luini、Giovanni Antonio Boltraffio和Marco d' Oggiono。1507年，列奥纳多在佛罗伦萨与他的兄弟们就他父亲的遗产问题进行了一场争论，他父亲于1504年去世。
到1508年，列奥纳多回到米兰，住在圣巴比拉教区东方门他自己的房子里。
1512年，列奥纳多正在计划为吉安·贾科莫·特里瓦齐奥（Gian Giacomo Trivulzio）修建一座骑马纪念碑，但瑞士、西班牙和威尼斯军队联合会的入侵阻止了这一计划，并将法国人赶出了米兰。1513年，列奥纳多在美第奇的阿达河畔瓦普里奥别墅（Vaprio d'Adda）待了几个月。
1513年3月，洛伦佐·德·美第奇的儿子乔瓦尼担任教皇（利奥十世）。那年九月，列奥纳多去了罗马，教皇的弟弟朱利亚诺接待了他。从1513年9月到1516年，列奥纳多的大部分时间都住在使徒宫的丽城庭院里，米开朗基罗和拉斐尔都在那里活动。列奥纳多每月得到33杜卡的津贴，据瓦萨里说，他用浸在水银中的鳞片装饰一只蜥蜴。教皇给了他一个未知主题的绘画委托，但当这位艺术家着手开发一种新的清漆时，取消了这个委托。列奥纳多生病了，这可能是导致他死亡的多次中风中的第一次。他在梵蒂冈城的花园里练习植物学，并受命为教皇提议的沼泽排水计划制定方案。他还解剖尸体，为一篇关于声带的论文做笔记，他把这些东西送给一位官员，希望能重新赢得教皇的青睐，但没有成功。
1515年10月，法国国王弗朗西斯一世夺回米兰。列奥纳多出席了12月19日在博洛尼亚举行的弗朗西斯一世和利奥十世的会议。1516年，列奥纳多加入弗朗西斯的服务，被授予使用克洛斯卢塞庄园的权利，该庄园位于国王官邸附近的皇家安布瓦兹城堡。弗朗西斯经常造访，他为国王打算在罗摩兰丁修建的一座巨大城堡小镇绘制了规划图，并制作了一只机械狮子，在一次选美中，狮子朝国王走去，被魔杖击中后，打开它的胸膛，露出一簇百合花。在此期间，列奥纳多由他的朋友兼学徒Francesco Melzi陪同，并获得总计10000斯库迪的养老金。在某个时刻，梅尔齐画了一幅列奥纳多的肖像。除了1517年10月路易·德·阿拉贡（Louis d’Aragon）造访的记录外，证实了列奥纳多在65岁时右手瘫痪的说法，这可能表明了他为什么没有完成《蒙娜丽莎》（Mona Lisa）等作品。他继续以一定的能力工作，直到最终生病卧床不起几个月。
列奥纳多于1519年5月2日死于卢克，享年67岁，可能是中风。弗朗西斯成了一个亲密的朋友。瓦萨里将列奥纳多描述为临终时充满忏悔的哀叹，“他没有像他应该做的那样练习自己的艺术，冒犯了上帝和人类。”瓦萨里说，在他生命的最后几天，列奥纳多请了一位牧师来忏悔并接受圣礼。瓦萨里还记录了国王在列奥纳多去世时将他的头抱在怀里，尽管这个故事可能是传说而不是事实。按照他的意愿，60名乞丐手持锥子跟随列奥纳多的棺材。梅尔齐是列奥纳多的主要继承人和遗嘱执行人，除了金钱之外，他还接受了列奥纳多的绘画、工具、图书馆和个人物品。列奥纳多的另一位长期学生和同伴萨拉和他的仆人巴普蒂斯塔·德·维兰尼斯（Baptista de Vilanis）每人得到了列奥纳多一半的葡萄园。他的兄弟得到了土地，他的侍女得到了一件毛皮衬里的斗篷。1519年8月12日，列奥纳多的遗体被安葬在安布瓦兹城堡的圣弗洛伦廷学院教堂。
萨拉奥（Salaì）或伊尔·萨拉诺（Il Salaino）（“小不洁之人”，即魔鬼），1490年作为助手进入列奥纳多的家中。仅仅一年后，列奥纳多就列出了他的轻罪清单，称他为“小偷、骗子、顽固和贪吃者”，他至少五次带着钱和贵重物品逃走，并在衣服上花了一大笔钱。然而，列奥纳多对他非常宽容，他在列奥纳多家里呆了三十年。萨拉奥以安德里亚·萨拉奥（Andrea Salaì）的名义创作了许多绘画作品，但尽管瓦萨里声称列奥纳多“教会了他许多绘画方面的东西”，但在列奥纳多的学生中，他的作品通常被认为不如Marco d' Oggiono和Giovanni Antonio Boltraffio的作品有艺术价值。
1524年列奥纳多去世时，萨拉拥有这幅蒙娜丽莎，在他的遗嘱中，这幅蒙娜丽莎的估价为505里拉，这是一幅小画像的极高估价。列奥纳多去世大约20年后，据金匠兼雕塑家本维努托·切里尼（Benvenuto Cellini）报道，弗朗西斯说：“世界上从未有一个人像列奥纳多那样了解绘画、雕塑和建筑，他是一位非常伟大的哲学家。”
个人生活
尽管列奥纳多在笔记本和手稿中留下了数千页，但他几乎没有提及他的个人生活。
在列奥纳多的一生中，他非凡的发明能力、瓦萨里所描述的“巨大的身体美”和“无限的优雅”，以及他生活的所有其他方面，吸引了其他人的好奇心。其中一个方面是他对动物的热爱，可能包括素食主义，根据瓦萨里的说法，这是一种购买笼中鸟类并将其放生的习惯。
列奥纳多有许多朋友，无论是在他们的领域还是在他们的历史意义上，现在都很有名，其中包括数学家卢卡·帕西奥利（ Luca Pacioli），他在1490年代与他合作出版了《占卜比例》一书。列奥纳多似乎与女性没有亲密关系，除了他与塞西莉亚·加莱拉尼（ Cecilia Gallerani）以及两个埃斯特姐妹比阿特丽斯和伊莎贝拉的友谊。在一次穿越曼图亚的旅行中，他画了一幅伊莎贝拉的肖像，这幅肖像似乎是用来画一幅现在已经遗失的肖像画的。
除了友谊，列奥纳多还保守着他的私生活秘密。他的性取向一直是讽刺、分析和猜测的主题。这一趋势始于16世纪中叶，并在19世纪和20世纪复兴，最著名的是西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）在他的《列奥纳多·达·芬奇》（Leonardo da Vinci，他童年的记忆）一书中。列奥纳多最亲密的关系可能是与他的学生萨拉和梅尔齐。梅尔齐写信告知列奥纳多的兄弟们他的死亡，他将列奥纳多对学生的感情描述为充满爱和激情。自16世纪以来，人们就声称这些关系具有性或色情性质。1476年的法庭记录显示，当他24岁时，列奥纳多和另外三名年轻男子被指控在一起涉及一名著名男妓的事件中犯有鸡奸罪。这些指控因缺乏证据而被驳回，有人猜测，由于被告之一莱昂纳多·德·托纳博尼（Lionardo de Tornabouni）与洛伦佐·德·美第奇（Lorenzo de' Medici）有亲属关系，该家族施加了影响以确保被驳回。自那以后，关于他假定的同性恋及其在他的艺术中的作用，特别是在圣约翰浸信会和巴克斯中表现的双性化和色情，以及更明确地在一些色情绘画中，已经有很多人写了。
尽管列奥纳多最近作为一名科学家和发明家受到了人们的关注和钦佩，但在四百年的大部分时间里，他的名声都建立在他作为一名画家所取得的成就上。少数经鉴定或归于他的作品被认为是伟大的杰作之一。这些画以各种各样的品质而闻名，这些品质被学生们大量模仿，并被鉴赏家和评论家们详细讨论。到了1490年代，列奥纳多已经被描述为一位“神圣”的画家。
列奥纳多作品的独特之处在于他在绘画上的创新技术。他对解剖学、光学、植物学和地质学的详细知识，他对相貌和人类在表情和手势中表达情感的方式感兴趣，他在具象构图中创造性地运用了人形，以及他对音调微妙渐变的运用。所有这些品质都体现在他最著名的绘画作品《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》和《岩间圣母》中。
列奥纳多最初因与维罗基奥一起创作的《基督的洗礼》而受到关注。另外两幅画似乎可以追溯到他在维罗基奥工作室的时代，这两幅画都是《天使报喜》。一个很小，59厘米（23英寸）长，14厘米（5.5英寸）高。这是一幅由洛伦佐·迪·克雷迪（Lorenzo di Credi）所作的更大的构图的基础上的“predella”，它已经从中分离出来。另一件作品要大得多，217厘米（85英寸）长。在这两幅《天使报喜》中，列奥纳多都使用了一种正式的安排，就像拍摄的两幅同一主题的著名照片一样，圣母玛利亚坐在或跪在照片的右侧，由一位天使从左侧侧面靠近，穿着华丽的飘逸服装，展开翅膀，戴着百合花。虽然之前被认为是多米尼哥·基兰达奥的作品，但现在更大的作品通常被认为是列奥纳多的作品。
在这幅较小的画中，玛丽转过头，双手合十，象征着服从上帝的意志。然而，在更大的部分中，玛丽并不顺从。这个女孩在阅读时被这个出人意料的信使打断了，她用手指在圣经中标出了这个地方，并举手表示问候或惊讶。这位冷静的年轻女性似乎接受了她作为上帝之母的角色，不是顺从而是充满信心。在这幅画中，年轻的列奥纳多展现了圣母玛利亚的人文主义面孔，承认人类在上帝化身中的角色。
14世纪80年代，列奥纳多接受了两项非常重要的委托，并开始了另一项在构图方面具有开创性重要性的工作。其中两个从未完成，第三个花了很长时间，需要就完成和付款进行漫长的谈判。
其中一幅是《哲罗姆》，博尔托隆（Bortolon）将其与列奥纳多生活中的一段艰难时期联系在一起，这在他的日记中得到了证明：“我以为我在学习生存，我只是在学习死亡。”尽管这幅画才刚刚开始，但构图却可以看到，而且非常不寻常。哲罗姆，作为一名忏悔者，占据了图片的中间位置，设置在一条轻微的对角线上，从上方看。他的跪姿呈梯形，一只手臂伸向画作的外缘，目光朝相反方向。瓦瑟曼指出了这幅画与列奥纳多的解剖学研究之间的联系。在前景中，他的象征物是一头巨大的狮子，它的身体和尾巴在图片空间的底部呈双螺旋形。另一个显著的特征是崎岖不平的岩石构成的粗略景观，在这些岩石的衬托下，人像形成了轮廓。
人物构图、景观元素和个人戏剧的大胆展示也出现在这部未完成的杰作《三博士崇拜》中，这是圣多纳托的僧侣们委托制作的。这是一个复杂的组成，约250 x 250厘米。列奥纳多做了大量的素描和前期研究，包括一个详细的线性透视图，描绘了被毁坏的古典建筑，构成了背景的一部分。1482年，列奥纳多应洛伦佐·德·美第奇的要求前往米兰，以赢得卢多维科·伊尔莫罗（Ludovico il Moro）的青睐，这幅画被废弃。
这一时期的第三件重要作品是《岩间圣母》，在米兰受命创作，以证明完美的概念。这幅画是在Giovanni Ambrogio de Predis的帮助下完成的，用来填充一幅大型复杂的祭坛画。列奥纳多选择描绘基督幼年时期的一个虚构时刻，当时婴儿施洗约翰在天使的保护下，在去埃及的路上遇到了神圣的家庭。这幅画展示了一种诡异的美，优美的人物跪在摇摇欲坠的岩石和旋转的水的狂野景观中，崇拜着婴儿基督。虽然这幅画相当大，约200×120厘米，但它远没有圣多纳托僧侣所画的复杂，只有四个人物而不是大约五十个，岩石景观而不是建筑细节。这幅画最终完成了，事实上，这幅画的两个版本已经完成：一个留在了教堂，而列奥纳多带着另一个去了法国。然而，直到下个世纪，兄弟俩才得到他们的画，德普雷迪夫妇也没有得到他们的报酬。
列奥纳多在这一时期最引人注目的肖像是一位手持貂皮的女士，据推测是塞西莉亚·加莱拉尼（ Cecilia Gallerani，约1483-1490），卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）的情人。这幅画的特点是人物的姿势，头部与躯干成一个非常不同的角度，这在当时许多肖像的轮廓仍然僵硬的情况下是不寻常的。这只白鼬显然带有象征意义，或者与坐着的人有关，或者与属于享有盛名的白鼬骑士团的卢多维科有关。
列奥纳多在1490年代最著名的画作是《最后的晚餐》，受委托为米兰圣玛丽亚德拉格拉齐修道院的食堂创作。 它代表了耶稣在被捕和死亡前与门徒分享的最后一餐，表现了耶稣刚刚说“你们中的一个人会背叛我”的那一刻，以及这句话引起的惊愕 ...
作家马特奥·班德洛（Matteo Bandello）观察了列奥纳多的工作，并写道，有时他会从早到晚不停地吃饭画画，然后一次三四天不画画。这超出了修道院院长的理解，他一直在追踪他，直到列奥纳多要求卢多维科介入。瓦萨里描述了列奥纳多是如何对自己能否恰当地描绘基督和叛徒犹大的面孔感到困惑的，他告诉公爵，他可能不得不使用预先设定的人物作为自己的模特。
这幅画被誉为设计和人物塑造的杰作，但它迅速恶化，以至于在一百年内，一位观众将其描述为“完全毁了”。列奥纳多没有使用可靠的壁画技术，而是在主要是石膏的壁面上使用蛋彩，导致表面发霉和剥落。尽管如此，这幅画仍然是复制最多的艺术作品之一，无数的复制品在不同的媒介中被制作出来。
在这一时期接近尾声时，1498年，达芬奇在斯福尔扎城堡为米兰公爵绘制了萨拉德尔埃塞教堂的装饰画。
1505年，列奥纳多受命在佛罗伦萨维基奥宫的新世纪沙龙（五百人大厅）绘制《安加里战役》（The Battle of Anghiari）。列奥纳多设计了一幅动态的构图，描绘了1440年在安加里战役中，四名男子骑着狂怒的战马参加了一场争夺标准的战斗。米开朗基罗被安排在对面的墙壁上，用来描绘卡斯蒂纳战役。列奥纳多的画很快就变质了，现在从鲁本斯的复制品中可以看出。
在列奥纳多16世纪创作的作品中，有一幅被称为《蒙娜丽莎》或《欢笑者》（La Gioconda）的小画像。在当今时代，它可以说是世界上最著名的绘画。它的名声，尤其在于女人脸上难以捉摸的微笑，它神秘的特质也许是由于嘴角和眼角的细微阴影，以至于无法确定微笑的确切性质。这部作品以其朦胧的品质而闻名，后来被称为“斯富马托”，或列奥纳多的烟雾。瓦萨里写道，微笑“如此令人愉悦，似乎比人类更神圣，它被认为是一件奇妙的事情，它与活着的原始人的微笑一样生动。”
这幅画的其他特点是朴素的衣服，眼睛和手没有其他细节的竞争；戏剧性的景观背景，世界似乎处于一种不断变化的状态；柔和的色彩以及绘画技术的极为流畅的性质，使用了与蛋彩非常相似的油，并在表面混合，因此笔触难以区分。瓦萨里表示，这幅画的质量甚至会让“最自信的大师……绝望和灰心。”完美的保存状态以及没有修复或过度涂装迹象的事实在今天的一幅嵌板画中是罕见的。
在《圣母子与圣安娜》这幅画中，构图再次抓住了风景画中人物的主题，瓦瑟曼（Wasserman）将其描述为“惊人的美丽”，人物以斜角设置。这幅画与众不同之处在于，有两个斜置的人物叠加在一起。玛丽坐在她母亲圣安妮的膝上。当基督孩子粗暴地玩一只羔羊时，她身体前倾以约束他，这是他自己即将献祭的标志。这幅画被多次复制，影响了米开朗基罗、拉斐尔和安德烈·德尔·萨托，并通过他们影响了蓬托莫和安东尼奥·达·科雷吉奥。威尼斯画家丁托列托和保罗·委罗内塞特别采用了这种构图趋势。
列奥纳多是一位多产的绘图员，他在日记中记录了所有引起他注意的小草图和详细的图纸。除了杂志之外，还有许多关于绘画的研究，其中一些可以被认为是对特定作品的准备，如《三博士崇拜》、《岩石圣母》和《最后的晚餐》。他最早的作品是1473年的阿诺河谷景观，其中详细展示了河流、群山、蒙特卢波城堡和远处的农田。一些学者，包括艺术历史学家路德维希·海德恩雷希（Ludwig Heydenreich），将这幅画作为艺术中的第一幅风景画，尽管早期的例子已经为人所知。
其他感兴趣的绘画包括许多通常被称为“漫画”的研究，因为尽管有些夸张，但它们似乎是基于对活体模型的观察。瓦萨里说，列奥纳多会在公共场合寻找有趣的面孔，作为他的一些作品的模特。有许多关于美丽的年轻人的研究，这些年轻人通常与萨拉（Salaì）相识，他们有着罕见的、备受推崇的面部特征，即所谓的“希腊侧面”。这些面部特征通常与战士的面部特征形成对比。萨拉经常穿着化装服。众所周知，列奥纳多曾为可能与之相关的选美比赛设计过布景。其他的，通常是细致的，图纸显示了对窗帘的研究。列奥纳多的早期作品在绘制窗帘的能力上有了显著的发展。另一幅经常被复制的画作是达芬奇于1479年在佛罗伦萨绘制的一幅令人毛骨悚然的素描，画的是贝尔纳多·巴伦切利（Bernardo Baroncelli）的尸体，他因帕齐阴谋谋杀洛伦佐·德·美第奇（Lorenzo de' Medici）的兄弟朱利亚诺（Giuliano）而被绞死。在他的笔记中，列奥纳多记录了巴伦切利去世时穿的长袍的颜色。
与两位当代建筑师多纳托·布拉曼特（ Donato Bramante）和安东尼奥·达·桑加洛（Antonio da Sangallo）一样，列奥纳多尝试了中央计划教堂的设计，其中许多教堂以平面图和视图的形式出现在他的日记中，尽管从未实现。
文艺复兴时期的人文主义不承认科学和艺术之间存在相互排斥的两极，列奥纳多在科学和工程方面的研究有时被认为与他的艺术作品一样令人印象深刻和富有创新精神。这些研究记录在13000页的笔记和图画中，融合了艺术和自然哲学（现代科学的先驱）。在列奥纳多的一生和旅行中，它们每天都在制作和维护，因为他不断观察周围的世界。列奥纳多的笔记和画作展示了各种各样的兴趣和爱好，有些像杂货和欠他钱的人的清单一样平凡，有些像翅膀和水上行走鞋的设计一样有趣。有绘画作品、细节和布料研究、面部和情感研究、动物、婴儿、解剖、植物研究、岩层、漩涡、战争机器、飞行器和建筑。
这些笔记本原本是不同类型和大小的散页纸，在列奥纳多去世后，大部分都交给了他的学生和继承人弗朗西斯科·梅尔齐（Francesco Melzi）。这些作品即将出版，由于其范围和列奥纳多独特的写作风格，这是一项艰巨的任务。 1570梅尔齐于1570年去世后，收藏转交给了他的儿子，律师奥拉齐奥（Orazio），他最初对这些资料不感兴趣。1587年，一位名叫莱里奥·加瓦迪（Lelio Gavardi）的梅尔齐家庭教师将13份手稿带到比萨。在那里，建筑师乔瓦尼·马根特（Giovanni Magenta）谴责加瓦迪非法拿走手稿并将其归还给奥拉齐奥。奥拉齐奥拥有更多这样的作品，他把这些书赠给了马根特。列奥纳多丢失的这些作品的新闻传播，奥拉齐奥找回了13份手稿中的7份，然后他将这些手稿交给庞佩奥·列奥尼（ Pompeo Leoni），以两卷的形式出版，其中之一是《大西洋古抄本》（Codex Atlanticus）。其他六部作品已分发给其他几部作品。奥拉齐奥死后，他的继承人卖掉了列奥纳多其余的财产，于是开始了他们的散居。
一些作品已被纳入主要藏品，如温莎城堡皇家图书馆、卢浮宫、西班牙国家图书馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆、米兰的安布罗西亚纳图书馆藏有12卷的《大西洋古抄本》，以及伦敦的大英图书馆藏有《阿伦德尔手稿》（Codex Arundel）选集。作品也曾在大都会艺术博物馆展出，并由约翰·尼古拉斯·布朗一世（John Nicholas Brown I）和罗伯特·雷曼（Robert Lehman）私人收藏。莱斯特手稿（Codex Leicester）是列奥纳多唯一的私人拥有的主要科学作品，它由比尔·盖茨所有，每年在世界各地的不同城市展出一次。
列奥纳多的大部分作品都是镜像草书。由于列奥纳多是用左手书写的，所以从右到左可能更容易书写。列奥纳多使用了各种速记和符号，并在笔记中表示他打算准备出版这些作品。在许多情况下，一个单独的主题都会用文字和符号进行详细描述图片放在一张纸上，一起传递信息，如果页面被无序发布，这些信息不会丢失。为什么它们在列奥纳多有生之年没有被发布还不得而知。
列奥纳多对科学的态度是观察式的：他试图通过极其详细的描述和描述来理解一种现象，而不强调实验或理论解释。由于他缺乏正规的拉丁语和数学教育，当代学者大多忽视了科学家列奥纳多，尽管他确实自学了拉丁语和数学年，人们注意到他在许多领域的敏锐观察，比如他写的《太阳不移动》（Il sole non si move）
1490年代，他在卢卡·帕西奥利（Luca Pacioli）手下学习数学，并为帕西奥利（Pacioli）1509年出版的《神的比例》（Divina Proportation）一书准备了一系列骨架形式的规则固体图形，作为图版刻在帕西奥利的书上。在米兰生活期间，他研究了蒙特·罗莎山顶上的光线。他笔记本中关于化石的科学著作被认为是一种艺术它对早期古生物学有影响。
他的期刊内容表明他正在计划一系列关于各种主题的论文。据说，在1517年红衣主教路易·德阿拉贡的秘书访问期间，观察到了一篇有关解剖学的连贯论文。他在解剖学、光线和风景研究方面的工作由梅尔齐汇集出版，并最终于1651年在法国和意大利以及1724年在德国以绘画论文的形式出版，版画以古典画家尼古拉斯·普桑的绘画为基础。据阿拉斯说，这篇论文在法国50年内共有62版，使列奥纳多被视为“法国艺术学术思想的先驱”
虽然列奥纳多的实验遵循科学方法，但弗里乔夫·卡普拉（Fritjof Capra）最近对作为科学家的列奥纳多进行了详尽的分析，认为列奥纳多与伽利略、牛顿和其他追随他的科学家是一种根本不同的科学家，他是一个“文艺复兴时期的人”，他的理论和假设融合了艺术，尤其是绘画。
列奥纳多在维罗基奥的学徒期开始了他的人体解剖学研究，维罗基奥要求他的学生对这门学科有深入的了解。作为一名艺术家，他很快成为了地形解剖学大师，对肌肉、肌腱和其他可见的解剖学特征进行了许多研究。
作为一名成功的艺术家，列奥纳多被允许在佛罗伦萨的圣玛丽亚诺瓦医院以及后来在米兰和罗马的医院解剖人类尸体。从1510年到1511年，他与马安东尼奥·德拉·托瑞（ Marcantonio della Torre）博士合作进行研究。列奥纳多绘制了240多幅详细的图画，写了13000字的解剖学论文。列奥纳多的绘画专著中只发表了少量有关解剖学的资料。在梅尔齐将材料编成章节出版的过程中，一些解剖学家和艺术家对这些材料进行了研究，包括乔治·瓦萨里、塞利尼（Benvenuto Cellini）和阿尔布雷希特·丢勒，他们从这些材料中绘制了一些图纸。
列奥纳多的解剖图包括对人类骨骼及其部分、肌肉和肌腱的许多研究。他研究了骨骼的机械功能和施加在骨骼上的肌力，这预示着现代生物力学的发展。他画了心脏和血管系统、性器官和其他内脏器官，这是第一次科学地画出胎儿在子宫内的样子。这些图纸和符号远远领先于他们的时代，如果出版，无疑会对医学做出重大贡献。
列奥纳多还密切观察和记录了年龄和人类情绪对生理的影响，特别是研究了愤怒的影响。他画了许多面部严重畸形或有疾病迹象的人物。列奥纳多还研究和绘制了许多动物的解剖学，解剖了牛、鸟、猴子、熊和青蛙，并在他的画作中比较了它们与人类的解剖结构。他还对马做了一些研究。
列奥纳多对肌肉、神经和血管的解剖和记录有助于描述运动的生理学和力学。他试图找出“情绪”的来源及其表达方式。他发现很难将流行的身体幽默系统和理论结合起来，但最终他放弃了这些对身体功能的生理解释。他观察到，幽默并不存在于大脑空间或心室。他证明了体液并不存在于心脏或肝脏中，而是心脏决定了循环系统。他是第一个定义动脉粥样硬化和肝硬化的人。他用熔化的蜡制作了脑室模型，并构建了一个玻璃主动脉，通过水和草籽观察血流模式，观察通过主动脉瓣的血液循环。1543年，维萨留斯（ Vesalius）在《人体的构造》（拉丁文：De humani corporis fabrica）杂志上发表了他的解剖学和生理学著作。
在他的一生中，列奥纳多也被视为一名工程师。列奥纳多用理性和分析的方法来表现人体和研究解剖学，他研究和设计了许多机器和装置。他以无与伦比的熟练程度绘制了他们的“解剖图”，创造了现代技术图纸的第一种形式，包括一种完美的“分解图”技术，用于表示内部组件。他的著作中收集的研究和项目占据了5000多页。在1482年写给米兰国王卢多维科·伊尔·莫罗（ Ludovico il Moro）的一封信中，他写道，他可以创造各种各样的机器来保护一座城市和围城。1499年，当他从米兰逃到威尼斯时，他找到了一份工程师的工作，并设计了一套可移动路障系统，以保护城市免受袭击。1502年，他制定了一项转移阿诺河流量的计划，尼科利·马基雅维利（ Niccolò Machiavelli）也参与了该项目。在路易十二的陪伴下，他继续思考伦巴第平原的运河化问题。在弗朗西斯一世的陪伴下，他继续思考卢瓦尔河及其支流的运河化问题。列奥纳多的日记中有大量实用和不切实际的发明。它们包括乐器、机械骑士、液压泵、可逆曲柄机构、翅片迫击炮弹和蒸汽炮。
列奥纳多一生中的大部分时间都对飞行现象着迷，进行了许多研究，包括《鸟类飞行手稿》（ Codex on the Flight of Birds ，约1505年），以及一些飞行器的计划，如扑翼扑翼机和带有螺旋转子的飞行器。2003年，英国电视台第四频道制作了一部名为《列奥纳多的梦想机器》（Leonardo's Dream Machines）的纪录片，列奥纳多的各种设计，如降落伞和巨型弩，都被解读和制作出来。其中一些设计被证明是成功的，而另一些设计在测试时表现不佳。
马克·范·登·布罗克（Marc van den Broek）所做的研究揭示了列奥纳多的100多项发明的老原型。中世纪、古希腊罗马、中国和波斯帝国以及埃及的列奥纳多插图和绘画之间的相似之处表明，列奥纳多的大部分发明都是在他生前构思出来的。列奥纳多的创新之处在于将现有草稿中的不同功能结合起来，并将它们设置为说明其用途的场景。通过重组技术发明，他创造了一些新东西。
1493年，列奥纳多在他的笔记本中首次阐述了滑动摩擦的“定律”。他研究摩擦力的灵感部分来自于他对永动机的研究，他正确地得出了这是不可能的结论。他的研究结果从未发表过，直到1699年纪尧姆·阿蒙顿斯（Guillaume Amontons）才重新发现了摩擦定律，这些定律现在通常与纪尧姆·阿蒙顿斯的名字联系在一起。由于这一贡献，列奥纳多被邓肯·道森评为23位“摩擦学大师”中的第一位。
列奥纳多在他有生之年的名气是如此之大，以至于法国国王像奖杯一样将他带走，并声称在他年老时曾支持他，在他去世时将他抱在怀里。对列奥纳多及其作品的兴趣从未减弱。人群仍在排队观看他最著名的艺术作品，T恤衫上仍挂着他最著名的画，作家们继续称赞他为天才，同时猜测他的私生活，以及一个如此聪明的人到底相信什么。
画家、评论家和历史学家对列奥纳多的敬佩之情在许多其他书面悼词中都有所体现。《朝臣》一书的作者巴尔达萨尔·卡斯蒂格利奥尼（Baldassare Castiglione）在1528年写道：“……世界上另一位最伟大的画家看不起这门他无与伦比的艺术……”而被称为“阿诺尼莫·加迪亚诺”的传记作家写道：“他的天才是如此罕见和普遍，可以说大自然为他创造了奇迹……”瓦萨里在他的《艺术家的生活》（ Lives of the Artists，1568）中，开启了关于列奥纳多的一章：
在正常情况下，许多男人和女人天生就有非凡的才能；但有时候，一个人以一种超越自然的方式，被上天赋予了如此丰富的美丽、优雅和才华，以至于他把其他人远远抛在了后面，他的所有行动似乎都受到了启发，事实上，他所做的一切显然都来自上帝，而不是人类的技能。每个人都承认列奥纳多·达·芬奇是如此，他是一位具有杰出形体美的艺术家，他在所做的每一件事中都表现出无限的优雅，他如此出色地培养了自己的天才，以至于他所研究的所有问题都能轻松解决。
19世纪对列奥纳多的天才产生了特别的崇拜，导致亨利·菲斯利在1801年写道：“这就是现代艺术的曙光，当列奥纳多·达芬奇以一种超越以往卓越的辉煌出现：由构成天才本质的所有元素组成……”。
到了19世纪，列奥纳多的笔记本和他的绘画作品的范围已经广为人知。希波丽特·泰恩（Hippolyte Taine ）在1866年写道：“世界上可能没有一个天才的例子是如此普遍，如此无法实现，如此渴望无限，如此自然精炼，远远领先于他自己的世纪和随后的世纪。艺术历史学家伯纳德·贝伦森（ Bernard Berenson）在1896年写道：“列奥纳多是一位可以用完美的文字来描述他的艺术家：他所触及的一切都变成了永恒的美。无论是头骨的横截面、杂草的结构，还是肌肉的研究，他凭借对线条和明暗的感觉，永远将其转化为生命交流的价值观。”
对列奥纳多天才的兴趣一直没有减弱；专家们研究和翻译他的作品，使用科学技术分析他的绘画，争论归属问题，并寻找有记录但从未发现的作品。1967年写作的莉安娜·波托隆说：由于多种多样的兴趣驱使他去追求每一个领域的知识……列奥纳多可以被认为是非常正确的，是一个卓越的宇宙天才，以及在这个术语中固有的令人不安的暗示。今天，面对天才，人类和16世纪一样不自在。五个世纪过去了，但我们仍然敬畏列奥纳多。
位于芬奇的列奥纳多博物馆，收藏了大量根据列奥纳多的绘画制作的模型。
21世纪的作家沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）将他关于列奥纳多的传记的大部分内容建立在数千本笔记本上，研究了这位他认为最伟大的创新者的个人笔记、素描、预算注释和沉思。艾萨克森惊讶地发现了一个“有趣、快乐的故事”除了他无限的好奇心和创造性的天才之外，列奥纳多还有另一面。
在列奥纳多逝世500周年之际，巴黎卢浮宫在2019年11月至2020年2月期间安排了有史以来最大的一次列奥纳多作品展览。展览包括100多幅油画、素描和笔记本。列奥纳多一生中完成的11幅绘画作品被包括在内。其中五幅属于卢浮宫所有，但《蒙娜丽莎》没有包括在内，因为它在卢浮宫的普通游客中需求量很大，它仍然在画廊里展出。然而，《维特鲁威人》是在与其所有者威尼斯的学院美术馆 （Gallerie dell'Accademia）发生法律纠纷后展出的。《救世主》也不包括在内，因为其沙特所有者不同意租赁该作品。
《蒙娜丽莎》被认为是达芬奇的代表作，通常被认为是有史以来最著名的肖像画。《最后的晚餐》是有史以来复制次数最多的宗教画，列奥纳多的《救世主》也被认为是文化象征。
生卒日期： 1452年4月15日 - 1519年5月2日
国籍：意大利
达芬奇的全部作品（46）
列奥纳多·达芬奇（Leonardo da Vinci）是文艺复兴时期的意大利博学家，活跃于画家、绘图员、工程师、科学家、理论家、雕塑家和建筑师的行列。虽然他的名声最初建立在他作为一名画家的成就上，但他也因他的笔记而闻名，在笔记本中他绘制了各种主题的图纸和笔记，包括解剖学、天文学、植物学、地图学、绘画和古生物学。列奥纳多的天才是文艺复兴时期人文主义理想的缩影，他的集体作品为后世艺术家做出了贡献，只有他的年轻同龄人米开朗基罗才能与之匹敌。
他非婚生在一个成功的公证人和一个下层阶级的女性，在芬奇或附近，他在佛罗伦萨接受了意大利画家和雕塑家委罗基奥的教育。他在这座城市开始了自己的职业生涯，但后来在米兰为卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）效力。后来，他再次在佛罗伦萨和米兰工作，并短暂在罗马工作，同时吸引了大批模仿者和学生。应弗朗西斯一世的邀请，他在法国度过了最后三年，1519年在法国去世。自他去世以来，他的成就、多样化的兴趣、个人生活和经验主义思维从未一次不引起人们的兴趣和钦佩，使他成为文化中经常出现的同名人物和主题。
列奥纳多是艺术史上最伟大的画家之一，经常被认为是文艺复兴高潮的奠基人。尽管有许多丢失的作品和不到25件主要作品，包括许多未完成的作品，他还是创作了一些西方艺术中最具影响力的绘画作品。他的代表作《蒙娜丽莎》是他最著名的作品，经常被认为是世界上最著名的绘画作品。《最后的晚餐》是有史以来复制次数最多的宗教画，他的《维特鲁威人》画也被视为一种文化象征。2017年，全部或部分归于列奥纳多的《救世主》以4.503亿美元的价格在拍卖会上售出，创下了有史以来公开拍卖最昂贵画作的新纪录。
他因技术上的独创性而备受推崇，他构思了飞行器、一种装甲战车、集中太阳能、加法器和双层船体。他的设计在他有生之年几乎没有被建造出来，甚至是可行的，因为冶金和工程的现代科学方法在文艺复兴时期才刚刚起步。然而，他的一些较小的发明却在不知不觉中进入了制造业，如自动绕线机和测试金属丝抗拉强度的机器。他在解剖学、土木工程、流体力学、地质学、光学和摩擦学方面取得了重大发现，但他没有发表他的发现，这些发现对后来的科学几乎没有直接影响。
列奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci），得名为列奥纳多·迪赛尔·皮耶罗·达·芬奇（ Leonardo di ser Piero da Vinci，来自芬奇的赛尔·皮耶罗的儿子），于1452年4月15日出生于或接近于托斯卡纳山镇的芬奇，佛罗伦萨在20英里之外。他的父母是佛罗伦萨法律公证人皮耶罗·达芬奇爵士（Piero di Antonio di Ser Piero di Ser Guido da Vinci，1426-1504）和卡特琳娜（Caterina，约 1434-1494），母亲来自下层阶级。列奥纳多的出生地仍然不确定，根据历史学家伊曼纽尔·雷佩蒂（Emanuele Repetti）记录的当地口述传统，传统的说法是，他出生在安切亚诺（Anchiano），安切亚诺是一个乡村小村庄，可以为私生子提供足够的隐私，尽管他仍有可能出生在佛罗伦萨的一所房子里，皮耶罗爵士几乎肯定拥有这所房子。列奥纳多出生后一年，他的父母都分别结婚了。卡特琳娜后来在列奥纳多的笔记中仅以“卡特琳娜”（Caterina，Catelina）出现，通常被认为是卡特琳娜·布蒂·德尔瓦卡（Caterina Buti del Vacca），她嫁给了当地的工匠安东尼奥·迪皮耶罗·布蒂·德尔瓦卡（Antonio di Piero Buti del Vacca），绰号为“好斗者”（L'Accattabriga）。有人提出了其他理论，特别是艺术历史学家马丁·肯普（ Martin Kemp）的理论，他提出了卡特琳娜·迪梅奥·里皮（Caterina di Meo Lippi）的观点，她是一个孤儿，在皮耶罗爵士及其家人的帮助下完婚。皮耶罗爵士与阿尔比埃拉·阿马多里（Albiera Amadori）结婚，阿马多里在前一年与她订婚，1462年她去世后，又结了三次婚。从所有的婚姻中，列奥纳多最终有了12个同父异母的兄弟姐妹，他们比他小得多（最后一个是在列奥纳多40岁的时候出生的），他与他们几乎没有联系。
人们对列奥纳多的童年知之甚少，很多都笼罩在神话之中，部分原因是他在16世纪艺术史学家乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari）的《最优秀的画家、雕塑家和建筑师》（ Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects ，1550年）的虚构生活中所作的传记。税务记录表明，至少在1457年，他住在祖父安东尼奥·达·芬奇（Antonio da Vinci）的家中，但在那之前的几年里，他有可能是在圣潘塔利奥内教区的芬奇照顾他的母亲，也可能是在安奇亚诺（Anchiano）或坎波·泽皮（Campo Zeppi）。他被认为与他的叔叔弗朗西斯科·达芬奇（Francesco da Vinci）关系密切，但他的父亲可能大部分时间都在佛罗伦萨。皮耶罗爵士是一长串公证人的后裔，至少在1469年在佛罗伦萨建立了官邸，并取得了成功。尽管有家族史，但列奥纳多只接受了写作、阅读和数学方面的基础和非正式教育，这可能是因为他的艺术天赋很早就被认可了，所以他的家人决定将注意力集中在那里。
晚年，列奥纳多记录了他最早的记忆，现在在《大西洋古抄本》（Codex Atlanticus）中，在写鸟的飞翔时，他回忆起小时候，一只风筝来到他的摇篮前，用它的尾巴弄开了他嘴，评论员仍在争论这件轶事是真实的记忆还是幻想。
在维罗基奥工作室
14世纪60年代中期，列奥纳多一家迁往佛罗伦萨，当时佛罗伦萨是基督教人文主义思想和文化的中心。14岁左右，他在委罗基奥的工作室里成为一名工作室男孩，委罗基奥是当时佛罗伦萨的主要画家和雕塑家。列奥纳多在17岁时成为学徒，并在训练中坚持了七年。其他在该画室实习或与之相关的著名画家包括多米尼哥·基兰达奥、彼得罗·佩鲁吉诺、波提切利和Lorenzo di Credi，他们都比列奥纳多稍大一些，他会在维罗基奥的工作室或美第奇的柏拉图学院见到他们。列奥纳多接受了理论培训和广泛的技术技能，包括绘图、化学、冶金、金属加工、石膏铸造、皮革加工、机械和木制品，以及绘画、绘画、雕刻和造型的艺术技能。
佛罗伦萨装饰着多纳泰罗同时代的艺术家马萨乔的作品，他的具象壁画充满了现实主义和情感，而洛伦佐·吉贝尔蒂的《天堂之门》（Gates of Paradise）闪耀着金叶，展示了将复杂的人物组合与详细的建筑背景相结合的艺术。皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡对透视法进行了详细的研究，是第一位对光线进行科学研究的画家。这些研究和莱昂·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti，一位博物学家）的《画图》（De pictura）对年轻艺术家，尤其是列奥纳多本人的观察和艺术作品产生了深远的影响。
维罗基奥工作室的大部分绘画作品都是由他的助手完成的。据瓦萨里（Vasari）说，列奥纳多与维罗基奥合作完成了《基督的洗礼》，以一种远远优于他主人的方式画了这位拿着耶稣长袍的年轻天使，以至于维罗基奥放下画笔，不再画画，尽管这被认为是一个虚构的故事。通过仔细检查，可以发现作品中使用新的油画技术在坦佩拉河上进行了绘画或润色的部分，包括风景、从棕色山溪中看到的岩石，以及耶稣的大部分雕像，见证了列奥纳多的手。列奥纳多可能是维罗基奥两部作品的模特：巴杰罗宫中的《年轻的大卫》和《托比亚斯和天使》中的大天使拉斐尔。
瓦萨里讲述了列奥纳多年轻时的一个故事：当地一位农民为自己制作了一个圆形盾牌，并要求皮耶罗爵士为他画。列奥纳多受美杜莎故事的启发，画了一幅怪物喷火的画面，这幅画面非常恐怖，以至于他的父亲买了一个不同的盾牌送给这位农民，并以100杜卡的价格将列奥纳多的盾牌卖给了佛罗伦萨的一个艺术品经销商，后者又把它卖给了米兰公爵。
第一次在佛罗伦萨时期
到了1472年，20岁的列奥纳多获得了圣卢克协会（艺术家和医学博士协会）大师的资格，但即使在他父亲在他自己的工作室为他建立了工作室之后，他对维罗基奥的依恋使他继续与他合作和生活。列奥纳多已知最早的署日期的作品是一幅1473年的阿诺山谷钢笔画。据瓦萨里说，年轻的列奥纳多是第一个建议将阿诺河建成佛罗伦萨和比萨之间的通航航道的人。
1478年1月，列奥纳多接受了一项独立委托，为旧宫（Palazzo Vecchio）的圣伯纳德教堂绘制一幅祭坛画，这表明他独立于维罗基奥的画室。一位名叫阿诺尼莫·加迪亚诺（Anonimo Gaddiano）的匿名早期传记作家声称，1480年，列奥纳多与美第奇生活在一起，并经常在佛罗伦萨圣马可广场的花园里工作，在那里，美第奇组织了一个由艺术家、诗人和哲学家组成的新柏拉图学院。1481年3月，他收到了斯科普里的圣多纳托教堂（San Donato in Scopeto ）的委托，要求他绘制《三博士朝圣》。当列奥纳多前往米兰公爵卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）提供服务时，这两项最初的任务都没有完成。列奥纳多给斯福尔扎写了一封信，描述了他在工程和武器设计领域所能取得的各种成就，并提到他可以画画。他带来了一件银弦乐器，要么是琵琶，要么是马头琴。
与阿尔贝蒂一起，列奥纳多参观了美第奇的家，通过他们认识了更老的人文主义哲学家，他们是新柏拉图主义的支持者马西格里奥·菲奇诺（ Marsiglio Ficino）、古典著作评论作家克里斯托弗罗·兰迪诺（ Cristoforo Landino）和希腊语教师、亚里士多德翻译家约翰·阿吉罗普洛斯（ John Argyropoulos）。和美第奇柏拉图学院有关的还有列奥纳多的同时代杰出的年轻诗人和哲学家皮科·德拉·米兰多拉（ Pico della Mirandola）。1482年，洛伦佐·德梅迪奇（Lorenzo de’Medici）将列奥纳多作为大使派往卢多维科·伊尔莫罗（Ludovico il-Moro，就是卢多维科·斯福尔扎），后者在1479年至1499年间统治米兰。
第一次在米兰时期
列奥纳多从1482年到1499年在米兰工作。他受命为圣母无原罪协会（Confraternity of the Immaculate Conception）的圣母感恩节绘制《岩间圣母》，为修道院绘制《最后的晚餐》。1485年春，列奥纳多代表斯福尔扎前往匈牙利会见国王马蒂亚斯·科尔维努斯（Matthias Corvinus），并受其委托画了一幅圣母像。列奥纳多受雇于斯福尔扎的许多其他项目，包括为特殊场合准备花车和选美比赛，为米兰大教堂设计圆顶的比赛制作绘画和木制模型（他退出了比赛），以及为卢多维科的前任弗朗西斯科·斯福尔扎建造一座巨大的骑马纪念碑制作模型。这座雕像的尺寸将超过文艺复兴时期仅有的两座大型骑马雕像，即帕多瓦的多纳泰罗的《加特马拉塔将军（伊拉斯穆斯达纳尼）》和威尼斯的委罗基奥的《巴塞洛缪科洛尼》，并被称为大卡瓦洛（Gran Cavallo）。列奥纳多完成了马匹模型的制作，并为马匹的铸造制定了详细的计划，但在1494年11月，卢多维科将这些铜交给了他的姐夫，作为一门大炮，用以防御法国查理八世对这座城市的攻击。
当代书信记载，列奥纳多和他的助手受米兰公爵的委托，在斯福尔扎城堡中绘制了萨拉德尔埃塞（Sala delle Asse）。装修于1498年完成。该项目变成了一个装饰，使大厅看起来像是一个凉棚，由16棵桑树的枝干交织而成，其树冠包括错综复杂的树叶迷宫和天花板上的结。
第二次在佛罗伦萨时期
1500年，卢多维科·斯福尔扎被法国推翻，列奥纳多在助手萨拉奥和朋友数学家卢卡·帕西奥利的陪同下逃离米兰前往威尼斯。在威尼斯，列奥纳多被聘为一名军事建筑师和工程师，设计各种方法保护威尼斯免受海军袭击。1500年回到佛罗伦萨后，他和他的家人成为圣迪西马·安努齐亚塔修道院侍奉僧侣的客人，并获得了一个工作室，据瓦萨里说，列奥纳多在那里创作了《圣安妮和施洗者圣约翰的圣母和圣子》的画作，这部作品赢得了“男女老少”的赞誉成群结队地去看它，“好像他们要去参加一个庄严的节日”。目前保存下来的《圣母子与圣安妮和施洗者圣约翰》是一个炭笔手稿，原作已经遗失。
1502年，列奥纳多在切塞纳（Cesena）为教皇亚历山大六世之子塞萨尔·博贾（ Cesare Borgia）服务，担任军事建筑师和工程师，并与他的赞助人一起在意大利各地旅行。列奥纳多绘制了塞萨尔·博贾的据点地图，这是伊莫拉的一个城镇规划图，以赢得他的赞助人。一看到它，塞萨尔就雇佣列奥纳多作为他的首席军事工程师和建筑师。今年晚些时候，列奥纳多为他的赞助人制作了另一张地图，托斯卡纳的基亚纳山谷，以便让他的赞助人更好地覆盖这块土地，占据更大的战略位置。他将这张地图与另一个从大海到佛罗伦萨修建大坝的项目结合起来，以便在所有季节都能为运河供水。
列奥纳多在1503年初离开了博尔贾，回到佛罗伦萨，并于当年10月18日重新加入圣卢克公会。就在同一个月，列奥纳多开始创作《蒙娜丽莎》的模特丽莎·德尔·乔孔多（ Lisa del Giocondo）的肖像画，他将继续创作直到晚年。1504年1月，他是一个委员会的成员，该委员会成立的目的是建议米开朗基罗的大卫雕像的放置地点。随后，他在佛罗伦萨花了两年时间为西尼奥里亚设计并绘制了一幅安加里战役的壁画，米开朗基罗则设计了一幅与之配套的作品《卡斯锡纳战役》（Battle of Cascina）。
1506年，列奥纳多被该市代理法国总督查理二世·德安布瓦兹传唤到米兰。在那里，列奥纳多聘请了另一名学生Francesco Melzi伯爵，他是伦巴第贵族的儿子，被认为是他最喜欢的学生。佛罗伦萨议会希望列奥纳多尽快返回完成《安加里战役》（The Battle of Anghiari），但在路易十二的要求下，他获得了许可，路易十二考虑委托这位艺术家制作一些肖像画。列奥纳多可能已经开始了一个关于骑马人物雕塑的项目，《马和骑手》（Horse and Rider）蜡像保存下来，如果是真的，则是列奥纳多雕塑现存的唯一实例。列奥纳多可以自由地追求他的科学兴趣。许多列奥纳多最杰出的学生要么认识他，要么在米兰与他共事，包括Bernardino Luini、Giovanni Antonio Boltraffio和Marco d' Oggiono。1507年，列奥纳多在佛罗伦萨与他的兄弟们就他父亲的遗产问题进行了一场争论，他父亲于1504年去世。
到1508年，列奥纳多回到米兰，住在圣巴比拉教区东方门他自己的房子里。
1512年，列奥纳多正在计划为吉安·贾科莫·特里瓦齐奥（Gian Giacomo Trivulzio）修建一座骑马纪念碑，但瑞士、西班牙和威尼斯军队联合会的入侵阻止了这一计划，并将法国人赶出了米兰。1513年，列奥纳多在美第奇的阿达河畔瓦普里奥别墅（Vaprio d'Adda）待了几个月。
1513年3月，洛伦佐·德·美第奇的儿子乔瓦尼担任教皇（利奥十世）。那年九月，列奥纳多去了罗马，教皇的弟弟朱利亚诺接待了他。从1513年9月到1516年，列奥纳多的大部分时间都住在使徒宫的丽城庭院里，米开朗基罗和拉斐尔都在那里活动。列奥纳多每月得到33杜卡的津贴，据瓦萨里说，他用浸在水银中的鳞片装饰一只蜥蜴。教皇给了他一个未知主题的绘画委托，但当这位艺术家着手开发一种新的清漆时，取消了这个委托。列奥纳多生病了，这可能是导致他死亡的多次中风中的第一次。他在梵蒂冈城的花园里练习植物学，并受命为教皇提议的沼泽排水计划制定方案。他还解剖尸体，为一篇关于声带的论文做笔记，他把这些东西送给一位官员，希望能重新赢得教皇的青睐，但没有成功。
1515年10月，法国国王弗朗西斯一世夺回米兰。列奥纳多出席了12月19日在博洛尼亚举行的弗朗西斯一世和利奥十世的会议。1516年，列奥纳多加入弗朗西斯的服务，被授予使用克洛斯卢塞庄园的权利，该庄园位于国王官邸附近的皇家安布瓦兹城堡。弗朗西斯经常造访，他为国王打算在罗摩兰丁修建的一座巨大城堡小镇绘制了规划图，并制作了一只机械狮子，在一次选美中，狮子朝国王走去，被魔杖击中后，打开它的胸膛，露出一簇百合花。在此期间，列奥纳多由他的朋友兼学徒Francesco Melzi陪同，并获得总计10000斯库迪的养老金。在某个时刻，梅尔齐画了一幅列奥纳多的肖像。除了1517年10月路易·德·阿拉贡（Louis d’Aragon）造访的记录外，证实了列奥纳多在65岁时右手瘫痪的说法，这可能表明了他为什么没有完成《蒙娜丽莎》（Mona Lisa）等作品。他继续以一定的能力工作，直到最终生病卧床不起几个月。
列奥纳多于1519年5月2日死于卢克，享年67岁，可能是中风。弗朗西斯成了一个亲密的朋友。瓦萨里将列奥纳多描述为临终时充满忏悔的哀叹，“他没有像他应该做的那样练习自己的艺术，冒犯了上帝和人类。”瓦萨里说，在他生命的最后几天，列奥纳多请了一位牧师来忏悔并接受圣礼。瓦萨里还记录了国王在列奥纳多去世时将他的头抱在怀里，尽管这个故事可能是传说而不是事实。按照他的意愿，60名乞丐手持锥子跟随列奥纳多的棺材。梅尔齐是列奥纳多的主要继承人和遗嘱执行人，除了金钱之外，他还接受了列奥纳多的绘画、工具、图书馆和个人物品。列奥纳多的另一位长期学生和同伴萨拉和他的仆人巴普蒂斯塔·德·维兰尼斯（Baptista de Vilanis）每人得到了列奥纳多一半的葡萄园。他的兄弟得到了土地，他的侍女得到了一件毛皮衬里的斗篷。1519年8月12日，列奥纳多的遗体被安葬在安布瓦兹城堡的圣弗洛伦廷学院教堂。
萨拉奥（Salaì）或伊尔·萨拉诺（Il Salaino）（“小不洁之人”，即魔鬼），1490年作为助手进入列奥纳多的家中。仅仅一年后，列奥纳多就列出了他的轻罪清单，称他为“小偷、骗子、顽固和贪吃者”，他至少五次带着钱和贵重物品逃走，并在衣服上花了一大笔钱。然而，列奥纳多对他非常宽容，他在列奥纳多家里呆了三十年。萨拉奥以安德里亚·萨拉奥（Andrea Salaì）的名义创作了许多绘画作品，但尽管瓦萨里声称列奥纳多“教会了他许多绘画方面的东西”，但在列奥纳多的学生中，他的作品通常被认为不如Marco d' Oggiono和Giovanni Antonio Boltraffio的作品有艺术价值。
1524年列奥纳多去世时，萨拉拥有这幅蒙娜丽莎，在他的遗嘱中，这幅蒙娜丽莎的估价为505里拉，这是一幅小画像的极高估价。列奥纳多去世大约20年后，据金匠兼雕塑家本维努托·切里尼（Benvenuto Cellini）报道，弗朗西斯说：“世界上从未有一个人像列奥纳多那样了解绘画、雕塑和建筑，他是一位非常伟大的哲学家。”
个人生活
尽管列奥纳多在笔记本和手稿中留下了数千页，但他几乎没有提及他的个人生活。
在列奥纳多的一生中，他非凡的发明能力、瓦萨里所描述的“巨大的身体美”和“无限的优雅”，以及他生活的所有其他方面，吸引了其他人的好奇心。其中一个方面是他对动物的热爱，可能包括素食主义，根据瓦萨里的说法，这是一种购买笼中鸟类并将其放生的习惯。
列奥纳多有许多朋友，无论是在他们的领域还是在他们的历史意义上，现在都很有名，其中包括数学家卢卡·帕西奥利（ Luca Pacioli），他在1490年代与他合作出版了《占卜比例》一书。列奥纳多似乎与女性没有亲密关系，除了他与塞西莉亚·加莱拉尼（ Cecilia Gallerani）以及两个埃斯特姐妹比阿特丽斯和伊莎贝拉的友谊。在一次穿越曼图亚的旅行中，他画了一幅伊莎贝拉的肖像，这幅肖像似乎是用来画一幅现在已经遗失的肖像画的。
除了友谊，列奥纳多还保守着他的私生活秘密。他的性取向一直是讽刺、分析和猜测的主题。这一趋势始于16世纪中叶，并在19世纪和20世纪复兴，最著名的是西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）在他的《列奥纳多·达·芬奇》（Leonardo da Vinci，他童年的记忆）一书中。列奥纳多最亲密的关系可能是与他的学生萨拉和梅尔齐。梅尔齐写信告知列奥纳多的兄弟们他的死亡，他将列奥纳多对学生的感情描述为充满爱和激情。自16世纪以来，人们就声称这些关系具有性或色情性质。1476年的法庭记录显示，当他24岁时，列奥纳多和另外三名年轻男子被指控在一起涉及一名著名男妓的事件中犯有鸡奸罪。这些指控因缺乏证据而被驳回，有人猜测，由于被告之一莱昂纳多·德·托纳博尼（Lionardo de Tornabouni）与洛伦佐·德·美第奇（Lorenzo de' Medici）有亲属关系，该家族施加了影响以确保被驳回。自那以后，关于他假定的同性恋及其在他的艺术中的作用，特别是在圣约翰浸信会和巴克斯中表现的双性化和色情，以及更明确地在一些色情绘画中，已经有很多人写了。
尽管列奥纳多最近作为一名科学家和发明家受到了人们的关注和钦佩，但在四百年的大部分时间里，他的名声都建立在他作为一名画家所取得的成就上。少数经鉴定或归于他的作品被认为是伟大的杰作之一。这些画以各种各样的品质而闻名，这些品质被学生们大量模仿，并被鉴赏家和评论家们详细讨论。到了1490年代，列奥纳多已经被描述为一位“神圣”的画家。
列奥纳多作品的独特之处在于他在绘画上的创新技术。他对解剖学、光学、植物学和地质学的详细知识，他对相貌和人类在表情和手势中表达情感的方式感兴趣，他在具象构图中创造性地运用了人形，以及他对音调微妙渐变的运用。所有这些品质都体现在他最著名的绘画作品《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》和《岩间圣母》中。
列奥纳多最初因与维罗基奥一起创作的《基督的洗礼》而受到关注。另外两幅画似乎可以追溯到他在维罗基奥工作室的时代，这两幅画都是《天使报喜》。一个很小，59厘米（23英寸）长，14厘米（5.5英寸）高。这是一幅由洛伦佐·迪·克雷迪（Lorenzo di Credi）所作的更大的构图的基础上的“predella”，它已经从中分离出来。另一件作品要大得多，217厘米（85英寸）长。在这两幅《天使报喜》中，列奥纳多都使用了一种正式的安排，就像拍摄的两幅同一主题的著名照片一样，圣母玛利亚坐在或跪在照片的右侧，由一位天使从左侧侧面靠近，穿着华丽的飘逸服装，展开翅膀，戴着百合花。虽然之前被认为是多米尼哥·基兰达奥的作品，但现在更大的作品通常被认为是列奥纳多的作品。
在这幅较小的画中，玛丽转过头，双手合十，象征着服从上帝的意志。然而，在更大的部分中，玛丽并不顺从。这个女孩在阅读时被这个出人意料的信使打断了，她用手指在圣经中标出了这个地方，并举手表示问候或惊讶。这位冷静的年轻女性似乎接受了她作为上帝之母的角色，不是顺从而是充满信心。在这幅画中，年轻的列奥纳多展现了圣母玛利亚的人文主义面孔，承认人类在上帝化身中的角色。
14世纪80年代，列奥纳多接受了两项非常重要的委托，并开始了另一项在构图方面具有开创性重要性的工作。其中两个从未完成，第三个花了很长时间，需要就完成和付款进行漫长的谈判。
其中一幅是《哲罗姆》，博尔托隆（Bortolon）将其与列奥纳多生活中的一段艰难时期联系在一起，这在他的日记中得到了证明：“我以为我在学习生存，我只是在学习死亡。”尽管这幅画才刚刚开始，但构图却可以看到，而且非常不寻常。哲罗姆，作为一名忏悔者，占据了图片的中间位置，设置在一条轻微的对角线上，从上方看。他的跪姿呈梯形，一只手臂伸向画作的外缘，目光朝相反方向。瓦瑟曼指出了这幅画与列奥纳多的解剖学研究之间的联系。在前景中，他的象征物是一头巨大的狮子，它的身体和尾巴在图片空间的底部呈双螺旋形。另一个显著的特征是崎岖不平的岩石构成的粗略景观，在这些岩石的衬托下，人像形成了轮廓。
人物构图、景观元素和个人戏剧的大胆展示也出现在这部未完成的杰作《三博士崇拜》中，这是圣多纳托的僧侣们委托制作的。这是一个复杂的组成，约250 x 250厘米。列奥纳多做了大量的素描和前期研究，包括一个详细的线性透视图，描绘了被毁坏的古典建筑，构成了背景的一部分。1482年，列奥纳多应洛伦佐·德·美第奇的要求前往米兰，以赢得卢多维科·伊尔莫罗（Ludovico il Moro）的青睐，这幅画被废弃。
这一时期的第三件重要作品是《岩间圣母》，在米兰受命创作，以证明完美的概念。这幅画是在Giovanni Ambrogio de Predis的帮助下完成的，用来填充一幅大型复杂的祭坛画。列奥纳多选择描绘基督幼年时期的一个虚构时刻，当时婴儿施洗约翰在天使的保护下，在去埃及的路上遇到了神圣的家庭。这幅画展示了一种诡异的美，优美的人物跪在摇摇欲坠的岩石和旋转的水的狂野景观中，崇拜着婴儿基督。虽然这幅画相当大，约200×120厘米，但它远没有圣多纳托僧侣所画的复杂，只有四个人物而不是大约五十个，岩石景观而不是建筑细节。这幅画最终完成了，事实上，这幅画的两个版本已经完成：一个留在了教堂，而列奥纳多带着另一个去了法国。然而，直到下个世纪，兄弟俩才得到他们的画，德普雷迪夫妇也没有得到他们的报酬。
列奥纳多在这一时期最引人注目的肖像是一位手持貂皮的女士，据推测是塞西莉亚·加莱拉尼（ Cecilia Gallerani，约1483-1490），卢多维科·斯福尔扎（Ludovico Sforza）的情人。这幅画的特点是人物的姿势，头部与躯干成一个非常不同的角度，这在当时许多肖像的轮廓仍然僵硬的情况下是不寻常的。这只白鼬显然带有象征意义，或者与坐着的人有关，或者与属于享有盛名的白鼬骑士团的卢多维科有关。
列奥纳多在1490年代最著名的画作是《最后的晚餐》，受委托为米兰圣玛丽亚德拉格拉齐修道院的食堂创作。 它代表了耶稣在被捕和死亡前与门徒分享的最后一餐，表现了耶稣刚刚说“你们中的一个人会背叛我”的那一刻，以及这句话引起的惊愕 ...
作家马特奥·班德洛（Matteo Bandello）观察了列奥纳多的工作，并写道，有时他会从早到晚不停地吃饭画画，然后一次三四天不画画。这超出了修道院院长的理解，他一直在追踪他，直到列奥纳多要求卢多维科介入。瓦萨里描述了列奥纳多是如何对自己能否恰当地描绘基督和叛徒犹大的面孔感到困惑的，他告诉公爵，他可能不得不使用预先设定的人物作为自己的模特。
这幅画被誉为设计和人物塑造的杰作，但它迅速恶化，以至于在一百年内，一位观众将其描述为“完全毁了”。列奥纳多没有使用可靠的壁画技术，而是在主要是石膏的壁面上使用蛋彩，导致表面发霉和剥落。尽管如此，这幅画仍然是复制最多的艺术作品之一，无数的复制品在不同的媒介中被制作出来。
在这一时期接近尾声时，1498年，达芬奇在斯福尔扎城堡为米兰公爵绘制了萨拉德尔埃塞教堂的装饰画。
1505年，列奥纳多受命在佛罗伦萨维基奥宫的新世纪沙龙（五百人大厅）绘制《安加里战役》（The Battle of Anghiari）。列奥纳多设计了一幅动态的构图，描绘了1440年在安加里战役中，四名男子骑着狂怒的战马参加了一场争夺标准的战斗。米开朗基罗被安排在对面的墙壁上，用来描绘卡斯蒂纳战役。列奥纳多的画很快就变质了，现在从鲁本斯的复制品中可以看出。
在列奥纳多16世纪创作的作品中，有一幅被称为《蒙娜丽莎》或《欢笑者》（La Gioconda）的小画像。在当今时代，它可以说是世界上最著名的绘画。它的名声，尤其在于女人脸上难以捉摸的微笑，它神秘的特质也许是由于嘴角和眼角的细微阴影，以至于无法确定微笑的确切性质。这部作品以其朦胧的品质而闻名，后来被称为“斯富马托”，或列奥纳多的烟雾。瓦萨里写道，微笑“如此令人愉悦，似乎比人类更神圣，它被认为是一件奇妙的事情，它与活着的原始人的微笑一样生动。”
这幅画的其他特点是朴素的衣服，眼睛和手没有其他细节的竞争；戏剧性的景观背景，世界似乎处于一种不断变化的状态；柔和的色彩以及绘画技术的极为流畅的性质，使用了与蛋彩非常相似的油，并在表面混合，因此笔触难以区分。瓦萨里表示，这幅画的质量甚至会让“最自信的大师……绝望和灰心。”完美的保存状态以及没有修复或过度涂装迹象的事实在今天的一幅嵌板画中是罕见的。
在《圣母子与圣安娜》这幅画中，构图再次抓住了风景画中人物的主题，瓦瑟曼（Wasserman）将其描述为“惊人的美丽”，人物以斜角设置。这幅画与众不同之处在于，有两个斜置的人物叠加在一起。玛丽坐在她母亲圣安妮的膝上。当基督孩子粗暴地玩一只羔羊时，她身体前倾以约束他，这是他自己即将献祭的标志。这幅画被多次复制，影响了米开朗基罗、拉斐尔和安德烈·德尔·萨托，并通过他们影响了蓬托莫和安东尼奥·达·科雷吉奥。威尼斯画家丁托列托和保罗·委罗内塞特别采用了这种构图趋势。
列奥纳多是一位多产的绘图员，他在日记中记录了所有引起他注意的小草图和详细的图纸。除了杂志之外，还有许多关于绘画的研究，其中一些可以被认为是对特定作品的准备，如《三博士崇拜》、《岩石圣母》和《最后的晚餐》。他最早的作品是1473年的阿诺河谷景观，其中详细展示了河流、群山、蒙特卢波城堡和远处的农田。一些学者，包括艺术历史学家路德维希·海德恩雷希（Ludwig Heydenreich），将这幅画作为艺术中的第一幅风景画，尽管早期的例子已经为人所知。
其他感兴趣的绘画包括许多通常被称为“漫画”的研究，因为尽管有些夸张，但它们似乎是基于对活体模型的观察。瓦萨里说，列奥纳多会在公共场合寻找有趣的面孔，作为他的一些作品的模特。有许多关于美丽的年轻人的研究，这些年轻人通常与萨拉（Salaì）相识，他们有着罕见的、备受推崇的面部特征，即所谓的“希腊侧面”。这些面部特征通常与战士的面部特征形成对比。萨拉经常穿着化装服。众所周知，列奥纳多曾为可能与之相关的选美比赛设计过布景。其他的，通常是细致的，图纸显示了对窗帘的研究。列奥纳多的早期作品在绘制窗帘的能力上有了显著的发展。另一幅经常被复制的画作是达芬奇于1479年在佛罗伦萨绘制的一幅令人毛骨悚然的素描，画的是贝尔纳多·巴伦切利（Bernardo Baroncelli）的尸体，他因帕齐阴谋谋杀洛伦佐·德·美第奇（Lorenzo de' Medici）的兄弟朱利亚诺（Giuliano）而被绞死。在他的笔记中，列奥纳多记录了巴伦切利去世时穿的长袍的颜色。
与两位当代建筑师多纳托·布拉曼特（ Donato Bramante）和安东尼奥·达·桑加洛（Antonio da Sangallo）一样，列奥纳多尝试了中央计划教堂的设计，其中许多教堂以平面图和视图的形式出现在他的日记中，尽管从未实现。
文艺复兴时期的人文主义不承认科学和艺术之间存在相互排斥的两极，列奥纳多在科学和工程方面的研究有时被认为与他的艺术作品一样令人印象深刻和富有创新精神。这些研究记录在13000页的笔记和图画中，融合了艺术和自然哲学（现代科学的先驱）。在列奥纳多的一生和旅行中，它们每天都在制作和维护，因为他不断观察周围的世界。列奥纳多的笔记和画作展示了各种各样的兴趣和爱好，有些像杂货和欠他钱的人的清单一样平凡，有些像翅膀和水上行走鞋的设计一样有趣。有绘画作品、细节和布料研究、面部和情感研究、动物、婴儿、解剖、植物研究、岩层、漩涡、战争机器、飞行器和建筑。
这些笔记本原本是不同类型和大小的散页纸，在列奥纳多去世后，大部分都交给了他的学生和继承人弗朗西斯科·梅尔齐（Francesco Melzi）。这些作品即将出版，由于其范围和列奥纳多独特的写作风格，这是一项艰巨的任务。 1570梅尔齐于1570年去世后，收藏转交给了他的儿子，律师奥拉齐奥（Orazio），他最初对这些资料不感兴趣。1587年，一位名叫莱里奥·加瓦迪（Lelio Gavardi）的梅尔齐家庭教师将13份手稿带到比萨。在那里，建筑师乔瓦尼·马根特（Giovanni Magenta）谴责加瓦迪非法拿走手稿并将其归还给奥拉齐奥。奥拉齐奥拥有更多这样的作品，他把这些书赠给了马根特。列奥纳多丢失的这些作品的新闻传播，奥拉齐奥找回了13份手稿中的7份，然后他将这些手稿交给庞佩奥·列奥尼（ Pompeo Leoni），以两卷的形式出版，其中之一是《大西洋古抄本》（Codex Atlanticus）。其他六部作品已分发给其他几部作品。奥拉齐奥死后，他的继承人卖掉了列奥纳多其余的财产，于是开始了他们的散居。
一些作品已被纳入主要藏品，如温莎城堡皇家图书馆、卢浮宫、西班牙国家图书馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆、米兰的安布罗西亚纳图书馆藏有12卷的《大西洋古抄本》，以及伦敦的大英图书馆藏有《阿伦德尔手稿》（Codex Arundel）选集。作品也曾在大都会艺术博物馆展出，并由约翰·尼古拉斯·布朗一世（John Nicholas Brown I）和罗伯特·雷曼（Robert Lehman）私人收藏。莱斯特手稿（Codex Leicester）是列奥纳多唯一的私人拥有的主要科学作品，它由比尔·盖茨所有，每年在世界各地的不同城市展出一次。
列奥纳多的大部分作品都是镜像草书。由于列奥纳多是用左手书写的，所以从右到左可能更容易书写。列奥纳多使用了各种速记和符号，并在笔记中表示他打算准备出版这些作品。在许多情况下，一个单独的主题都会用文字和符号进行详细描述图片放在一张纸上，一起传递信息，如果页面被无序发布，这些信息不会丢失。为什么它们在列奥纳多有生之年没有被发布还不得而知。
列奥纳多对科学的态度是观察式的：他试图通过极其详细的描述和描述来理解一种现象，而不强调实验或理论解释。由于他缺乏正规的拉丁语和数学教育，当代学者大多忽视了科学家列奥纳多，尽管他确实自学了拉丁语和数学年，人们注意到他在许多领域的敏锐观察，比如他写的《太阳不移动》（Il sole non si move）
1490年代，他在卢卡·帕西奥利（Luca Pacioli）手下学习数学，并为帕西奥利（Pacioli）1509年出版的《神的比例》（Divina Proportation）一书准备了一系列骨架形式的规则固体图形，作为图版刻在帕西奥利的书上。在米兰生活期间，他研究了蒙特·罗莎山顶上的光线。他笔记本中关于化石的科学著作被认为是一种艺术它对早期古生物学有影响。
他的期刊内容表明他正在计划一系列关于各种主题的论文。据说，在1517年红衣主教路易·德阿拉贡的秘书访问期间，观察到了一篇有关解剖学的连贯论文。他在解剖学、光线和风景研究方面的工作由梅尔齐汇集出版，并最终于1651年在法国和意大利以及1724年在德国以绘画论文的形式出版，版画以古典画家尼古拉斯·普桑的绘画为基础。据阿拉斯说，这篇论文在法国50年内共有62版，使列奥纳多被视为“法国艺术学术思想的先驱”
虽然列奥纳多的实验遵循科学方法，但弗里乔夫·卡普拉（Fritjof Capra）最近对作为科学家的列奥纳多进行了详尽的分析，认为列奥纳多与伽利略、牛顿和其他追随他的科学家是一种根本不同的科学家，他是一个“文艺复兴时期的人”，他的理论和假设融合了艺术，尤其是绘画。
列奥纳多在维罗基奥的学徒期开始了他的人体解剖学研究，维罗基奥要求他的学生对这门学科有深入的了解。作为一名艺术家，他很快成为了地形解剖学大师，对肌肉、肌腱和其他可见的解剖学特征进行了许多研究。
作为一名成功的艺术家，列奥纳多被允许在佛罗伦萨的圣玛丽亚诺瓦医院以及后来在米兰和罗马的医院解剖人类尸体。从1510年到1511年，他与马安东尼奥·德拉·托瑞（ Marcantonio della Torre）博士合作进行研究。列奥纳多绘制了240多幅详细的图画，写了13000字的解剖学论文。列奥纳多的绘画专著中只发表了少量有关解剖学的资料。在梅尔齐将材料编成章节出版的过程中，一些解剖学家和艺术家对这些材料进行了研究，包括乔治·瓦萨里、塞利尼（Benvenuto Cellini）和阿尔布雷希特·丢勒，他们从这些材料中绘制了一些图纸。
列奥纳多的解剖图包括对人类骨骼及其部分、肌肉和肌腱的许多研究。他研究了骨骼的机械功能和施加在骨骼上的肌力，这预示着现代生物力学的发展。他画了心脏和血管系统、性器官和其他内脏器官，这是第一次科学地画出胎儿在子宫内的样子。这些图纸和符号远远领先于他们的时代，如果出版，无疑会对医学做出重大贡献。
列奥纳多还密切观察和记录了年龄和人类情绪对生理的影响，特别是研究了愤怒的影响。他画了许多面部严重畸形或有疾病迹象的人物。列奥纳多还研究和绘制了许多动物的解剖学，解剖了牛、鸟、猴子、熊和青蛙，并在他的画作中比较了它们与人类的解剖结构。他还对马做了一些研究。
列奥纳多对肌肉、神经和血管的解剖和记录有助于描述运动的生理学和力学。他试图找出“情绪”的来源及其表达方式。他发现很难将流行的身体幽默系统和理论结合起来，但最终他放弃了这些对身体功能的生理解释。他观察到，幽默并不存在于大脑空间或心室。他证明了体液并不存在于心脏或肝脏中，而是心脏决定了循环系统。他是第一个定义动脉粥样硬化和肝硬化的人。他用熔化的蜡制作了脑室模型，并构建了一个玻璃主动脉，通过水和草籽观察血流模式，观察通过主动脉瓣的血液循环。1543年，维萨留斯（ Vesalius）在《人体的构造》（拉丁文：De humani corporis fabrica）杂志上发表了他的解剖学和生理学著作。
在他的一生中，列奥纳多也被视为一名工程师。列奥纳多用理性和分析的方法来表现人体和研究解剖学，他研究和设计了许多机器和装置。他以无与伦比的熟练程度绘制了他们的“解剖图”，创造了现代技术图纸的第一种形式，包括一种完美的“分解图”技术，用于表示内部组件。他的著作中收集的研究和项目占据了5000多页。在1482年写给米兰国王卢多维科·伊尔·莫罗（ Ludovico il Moro）的一封信中，他写道，他可以创造各种各样的机器来保护一座城市和围城。1499年，当他从米兰逃到威尼斯时，他找到了一份工程师的工作，并设计了一套可移动路障系统，以保护城市免受袭击。1502年，他制定了一项转移阿诺河流量的计划，尼科利·马基雅维利（ Niccolò Machiavelli）也参与了该项目。在路易十二的陪伴下，他继续思考伦巴第平原的运河化问题。在弗朗西斯一世的陪伴下，他继续思考卢瓦尔河及其支流的运河化问题。列奥纳多的日记中有大量实用和不切实际的发明。它们包括乐器、机械骑士、液压泵、可逆曲柄机构、翅片迫击炮弹和蒸汽炮。
列奥纳多一生中的大部分时间都对飞行现象着迷，进行了许多研究，包括《鸟类飞行手稿》（ Codex on the Flight of Birds ，约1505年），以及一些飞行器的计划，如扑翼扑翼机和带有螺旋转子的飞行器。2003年，英国电视台第四频道制作了一部名为《列奥纳多的梦想机器》（Leonardo's Dream Machines）的纪录片，列奥纳多的各种设计，如降落伞和巨型弩，都被解读和制作出来。其中一些设计被证明是成功的，而另一些设计在测试时表现不佳。
马克·范·登·布罗克（Marc van den Broek）所做的研究揭示了列奥纳多的100多项发明的老原型。中世纪、古希腊罗马、中国和波斯帝国以及埃及的列奥纳多插图和绘画之间的相似之处表明，列奥纳多的大部分发明都是在他生前构思出来的。列奥纳多的创新之处在于将现有草稿中的不同功能结合起来，并将它们设置为说明其用途的场景。通过重组技术发明，他创造了一些新东西。
1493年，列奥纳多在他的笔记本中首次阐述了滑动摩擦的“定律”。他研究摩擦力的灵感部分来自于他对永动机的研究，他正确地得出了这是不可能的结论。他的研究结果从未发表过，直到1699年纪尧姆·阿蒙顿斯（Guillaume Amontons）才重新发现了摩擦定律，这些定律现在通常与纪尧姆·阿蒙顿斯的名字联系在一起。由于这一贡献，列奥纳多被邓肯·道森评为23位“摩擦学大师”中的第一位。
列奥纳多在他有生之年的名气是如此之大，以至于法国国王像奖杯一样将他带走，并声称在他年老时曾支持他，在他去世时将他抱在怀里。对列奥纳多及其作品的兴趣从未减弱。人群仍在排队观看他最著名的艺术作品，T恤衫上仍挂着他最著名的画，作家们继续称赞他为天才，同时猜测他的私生活，以及一个如此聪明的人到底相信什么。
画家、评论家和历史学家对列奥纳多的敬佩之情在许多其他书面悼词中都有所体现。《朝臣》一书的作者巴尔达萨尔·卡斯蒂格利奥尼（Baldassare Castiglione）在1528年写道：“……世界上另一位最伟大的画家看不起这门他无与伦比的艺术……”而被称为“阿诺尼莫·加迪亚诺”的传记作家写道：“他的天才是如此罕见和普遍，可以说大自然为他创造了奇迹……”瓦萨里在他的《艺术家的生活》（ Lives of the Artists，1568）中，开启了关于列奥纳多的一章：
在正常情况下，许多男人和女人天生就有非凡的才能；但有时候，一个人以一种超越自然的方式，被上天赋予了如此丰富的美丽、优雅和才华，以至于他把其他人远远抛在了后面，他的所有行动似乎都受到了启发，事实上，他所做的一切显然都来自上帝，而不是人类的技能。每个人都承认列奥纳多·达·芬奇是如此，他是一位具有杰出形体美的艺术家，他在所做的每一件事中都表现出无限的优雅，他如此出色地培养了自己的天才，以至于他所研究的所有问题都能轻松解决。
19世纪对列奥纳多的天才产生了特别的崇拜，导致亨利·菲斯利在1801年写道：“这就是现代艺术的曙光，当列奥纳多·达芬奇以一种超越以往卓越的辉煌出现：由构成天才本质的所有元素组成……”。
到了19世纪，列奥纳多的笔记本和他的绘画作品的范围已经广为人知。希波丽特·泰恩（Hippolyte Taine ）在1866年写道：“世界上可能没有一个天才的例子是如此普遍，如此无法实现，如此渴望无限，如此自然精炼，远远领先于他自己的世纪和随后的世纪。艺术历史学家伯纳德·贝伦森（ Bernard Berenson）在1896年写道：“列奥纳多是一位可以用完美的文字来描述他的艺术家：他所触及的一切都变成了永恒的美。无论是头骨的横截面、杂草的结构，还是肌肉的研究，他凭借对线条和明暗的感觉，永远将其转化为生命交流的价值观。”
对列奥纳多天才的兴趣一直没有减弱；专家们研究和翻译他的作品，使用科学技术分析他的绘画，争论归属问题，并寻找有记录但从未发现的作品。1967年写作的莉安娜·波托隆说：由于多种多样的兴趣驱使他去追求每一个领域的知识……列奥纳多可以被认为是非常正确的，是一个卓越的宇宙天才，以及在这个术语中固有的令人不安的暗示。今天，面对天才，人类和16世纪一样不自在。五个世纪过去了，但我们仍然敬畏列奥纳多。
位于芬奇的列奥纳多博物馆，收藏了大量根据列奥纳多的绘画制作的模型。
21世纪的作家沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）将他关于列奥纳多的传记的大部分内容建立在数千本笔记本上，研究了这位他认为最伟大的创新者的个人笔记、素描、预算注释和沉思。艾萨克森惊讶地发现了一个“有趣、快乐的故事”除了他无限的好奇心和创造性的天才之外，列奥纳多还有另一面。
在列奥纳多逝世500周年之际，巴黎卢浮宫在2019年11月至2020年2月期间安排了有史以来最大的一次列奥纳多作品展览。展览包括100多幅油画、素描和笔记本。列奥纳多一生中完成的11幅绘画作品被包括在内。其中五幅属于卢浮宫所有，但《蒙娜丽莎》没有包括在内，因为它在卢浮宫的普通游客中需求量很大，它仍然在画廊里展出。然而，《维特鲁威人》是在与其所有者威尼斯的学院美术馆 （Gallerie dell'Accademia）发生法律纠纷后展出的。《救世主》也不包括在内，因为其沙特所有者不同意租赁该作品。
《蒙娜丽莎》被认为是达芬奇的代表作，通常被认为是有史以来最著名的肖像画。《最后的晚餐》是有史以来复制次数最多的宗教画，列奥纳多的《救世主》也被认为是文化象征。
